Em seu livro Writing for the Web, um guia para a redação na Internet, publicado em abril de 1999, Crawford Kilian compara o ato de leitura de um texto na tela de um computador, com uma pessoa que resolve ler um livro segurando-o reto em frente aos olhos. “O leitor não se sentirá natural porque não é natural”, diz. “É muito melhor ler com o livro no colo ou em uma mesa mais baixa que os olhos”.

Para melhorar a leitura de um texto no computador, o redator deve procurar deixá-lo com algum espaço livre em volta, mesmo que isso signifique limitação para o tamanho do texto. “Amplas margens de cada lado dão alívio aos olhos dos leitores”, acredita Kilian. Enquanto essa maneira significa um problema, pois o texto pode ocupar mais espaço vertical e fazer com que o leitor tenha que lê-lo clicando na barra de rolagem, é importante salientar que a diminuição do comprimento das linhas faz o texto parecer mais agradável. “Por isso os jornais colocam seus textos em colunas estreitas”, compara o autor.

Cabe ressaltar que algumas fontes obtêm melhores resultados que outras, no que se refere à facilitação da leitura. Com respeito ao tempo de leitura, verifica-se que as fontes Times New Roman e Arial tamanho 12, são as duas variáveis que obtêm melhores resultados. Do ponto de vista da facilidade de leitura, a fonte que apresenta melhores resultados é a Tahoma tamanho 10. No entanto, considerando os diferentes tamanhos de letras e, numa apreciação geral, constata-se que a Arial e a Courier são as que obtêm melhores performances enquanto que a Comic é a fonte que se apresenta como a mais ilegível. Não deixa de ser curioso referir que a maioria das pessoas prefere geralmente a fonte Verdana enquanto que a menos apreciada é a Times New Roman. Neste campo, e considerando também o tamanho, a preferência dos utilizadores vai para a fonte Verdana tamanho 10. Outro fator a considerar relaciona-se com o fato de os mais idosos, bem como as crianças, preferirem letras com um tamanho mais alargado e fontes do tipo, ao invés da categoria Serif.

Por fim, há que salientar a importância da escolha do Background (figuras de fundo ou “papel de parede”) e das cores. Estas duas variáveis têm também influência na facilidade de leitura do texto e a sua escolha requer algum cuidado. É necessário que haja um contraste suficiente entre as cores do background e as do texto. No entanto, é aconselhado que se utilizem caracteres escuros num fundo branco, já que produzem melhores resultados. Estudos feitos mostram que a melhor forma para atingir uma maior facilidade de leitura consiste no tradicional fundo branco e letras pretas. No entanto, a maioria dos Web sites não apresenta esta forma, optando por uma coloração diferente do seu background, de forma a reduzir a luminosidade e o brilho associados a fundos brancos. Por último, basta referir que quanto maior for a textura do background, maior deverá ser o contraste entre este e o texto.

Apesar de ter sofrido influência da linguagem dos meios de comunicação tradicionais, o texto na Web, e seus respectivos elementos, já estão apresentando características próprias.

Não podemos escrever para a Web como o faríamos para o meio impresso. Entretanto, a não linearidade do espaço hipermídia da WWW, nos permite explorar novas formas de redação.