O navio de 450 anos preparado para dar um help ao fisco

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Existe uma tradição humana quase tão antiga quanto o comércio: a de tentar passar a perna em quem cobra imposto. Existe outra, igualmente venerável: a de quem cobra imposto tentar descobrir como você está passando a perna, como no caso do barril de madeira contendo 380 pedaços de ferro e um naufrágio no Báltico que mostra como essa disputa já estava em plena forma no século XVI.

Tudo começa com uma peça de carpintaria que passou quase 450 anos no fundo do mar e saiu de lá com uma mensagem inesperada. Os arqueólogos esperavam que o carregamento contasse algo sobre o ferro. O que mais lhes chamou a atenção foi o recipiente, e a hipótese que surgiu é digna de um manual de burocracia medieval: o barril teria sido projetado para facilitar a vida do fiscal. Continuar lendo “O navio de 450 anos preparado para dar um help ao fisco” →

Quando seres assassinos causaram uma catástrofe ecológica

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Dizem que de boas intenções o Inferno está cheio. Some-se a isso a tradição humana de resolver problemas criando outros maiores e um efeito cascada capaz de transformar um problema numa tragédia. Inventamos pesticidas que envenenam o ambiente, introduzimos espécies para combater pragas que se tornam pragas piores e, quando tudo dá errado, calculamos quanto custará desfazer o erro original. Poucos lugares ilustram isso tão bem quanto a ilha Marion, que estava infestada de ratos. A solução foi usar algo nocivo, violento e assassino: gatos.

Esta é a historia de como cinco gatos domésticos iniciaram uma confusão ecológica que atravessou gerações, causou uma catástrofe e agora exige uma operação multimilionária. Continuar lendo “Quando seres assassinos causaram uma catástrofe ecológica” →

Artigos da Semana 331

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Só tivemos feriado segunda-feira. O próximo só dia 20 mas estou aqui resiliente esperando as férias. Enfim, não é por causa disso que não temos artigos e aqui apresento o que foi publicado durante a semana.

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A última homenagem ao tio festeiro

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Tem gente que chega aos 97 anos e pede sossego, uma poltrona, um chá morno e silêncio até segunda ordem. Vito, de Los Angeles, olhou para o calendário, ignorou a bula de todos os remédios da gaveta e decidiu que o aniversário seria um “rager” de Halloween. Para quem não frequenta festa desde a era do Orkut, “rager” é aquele tipo de balada em que o vizinho liga para a polícia. Vito tinha quase um século de estrada e o pique de calouro em semana de trote.

Só que o Destino é bem irônico com certas coisas, e Don Vito encontrou com ela, a iniludível, mas de uma forma que… ok, serei honesto. Uma forma que eu mesmo gostaria. Continuar lendo “A última homenagem ao tio festeiro” →

Justiça Iowense diz que Templo de Satã é de boas e Krampus é cara maneiro

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A liberdade de expressão é uma das instituições mais sagradas dos EUA, especialmente quando quem está falando concorda com você. É um princípio belíssimo, consagrado na Primeira Emenda da Constituição, celebrado em discursos patrióticos e defendido aos berros por gente que aparentemente nunca considerou a possibilidade de ele também valer para os outros. Foi justamente essa descoberta traumática que atingiu autoridades de Iowa, onde o Templo Satânico resolveu organizar uma celebração de fim de ano no Capitólio estadual.

A ideia provocou tamanha consternação que foi preciso chamar uma juíza federal para explicar que, assim como travestis, a Constituição americana não é bagunça e não possui nenhuma cláusula proibindo pessoas de aparecerem em público fantasiadas de demônho fora do Halloween. Imagino a perplexidade dos envolvidos. Afinal, quem poderia prever que uma lei destinada a proteger a liberdade religiosa também protegeria religiões das quais não gostamos?

Comendo o pão que o Diabo amassou na casinha dele, esta é a sua SEXTA INSANA! Continuar lendo “Justiça Iowense diz que Templo de Satã é de boas e Krampus é cara maneiro” →

Os segredos familiares escondidos nos dentinhos do Homo erectus

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Durante boa parte do século passado, a evolução humana foi vendida como um álbum de família muito bem organizado: um tronco, alguns galhos, uns poucos ramos, e cada espécie arrumadinha no seu quadrinho, sem se misturar com a gentalha, gentalha. Pois bem, dentes de 400 mil anos acabam de transformar esse álbum em algo mais parecido com o grupo de WhatsApp da família depois do Natal, cheio de parentes que ninguém sabia que se falavam.

Os autores de um estudo recente conseguiram o que, uma década atrás, soaria como ficção científica de qualidade duvidosa: extrair informação biológica significativa de fósseis de Homo erectus antigos demais para ainda guardarem DNA. A saída foi trocar o DNA pelas proteínas, que resistem muito mais ao tempo e contam uma história surpreendente sobre quem andou namorando quem na Ásia. Continuar lendo “Os segredos familiares escondidos nos dentinhos do Homo erectus” →

Museu esconde múmia porque ela não deu permissão para ser bisbilhotada. Chamem um médium!

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A humanidade finalmente alcançou um estágio de evolução moral tão extraordinário que agora está preocupada em obter autorização de cadáveres com três mil anos de idade. Depois de milênios de guerras, genocídios, saques, escravidão e outras demonstrações pouco edificantes da nossa capacidade de convivência, descobrimos que o verdadeiro problema civilizatório estava numa vitrine de museu em Glasgow. Uma múmia egípcia, aparentemente, vinha sendo exibida sem ter assinado um termo de consentimento

Isso é um escândalo! Uma afronta à dignidade de um cidadão que não apresenta reclamações formais desde aproximadamente 1000 A.E.C. Felizmente, a burocracia escocesa, sempre vigilante, resolveu intervir antes que o defunto sofresse novos constrangimentos. Mesmo porque, não basta morrer, ser embalsamado, atravessar trinta séculos, sobreviver ao colapso de impérios e acabar numa coleção europeia. Agora é preciso também estar em dia com a legislação de proteção à privacidade póstuma.

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Como a pressão arterial pode dar balão em você se não tomar cuidado

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Existe um ritual quase litúrgico em qualquer consultório do planeta. O paciente se senta, estende o braço, a braçadeira infla até quase pedir clemência, e o médico encara o visor com a gravidade de um sacerdote romano lendo as entranhas de um carneiro. Então, vem a sentença: “12 por 8, tudo certo”. Saímos dali absolvidos, leves, prontos para atacar um pastel de feira. Ninguém pergunta o que a pressão andou aprontando nas outras 23 horas e meia do dia. Às vezes o médico resolve isso pedindo o MAPA, aquele aparelhinho que você carrega por um dia inteiro e que infla a braçadeira de tempos em tempos, sufocando o braço (vai sufocando, mesmo, por falta de termo melhor, e se tiver que se dane) justamente para acompanhar a pressão fora do consultório.

Cardiologistas costumam indicar o exame quando suspeitam de hipertensão do avental branco, de pressão que só sobe em casa (a mascarada), quando o tratamento não parece estar segurando bem os números ou para checar se a pressão cai como deveria durante a noite. Bem, pesquisadores identificaram uma pequena população de neurônios no tronco encefálico que parecem ter uma função específica: impedir que a pressão arterial dê trancos violentos. Continuar lendo “Como a pressão arterial pode dar balão em você se não tomar cuidado” →

Hackers fazem geladeiras entrarem numa fria

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Eu acho que nada é mais simples que uma geladeira. Você liga na tomada, ela fica gelada por dentro. O que pode ser complicado? Simples: no mundo da enshitification, até coisas simples como geladeiras ficam complicadas. Aí alguém resolveu que conservar comida precisava de interface na internet, manutenção remota e software que depende de uma cadeia de empresas e contratados. Como falei lá no artigo linkado acima, a geladeira da casa dos seus avós durou trinta anos, tinha motor simples, tubulação de cobre, sem firmware, sem parafuso proprietário, sem nada que exigisse chamar assistência técnica autorizada para trocar uma peça de cinco reais. Agora, esta bagaça tem até tablet. PARA QUE?

Agora, o último caso envolvendo geladeiras modernas foi quando um agente infeccioso invadiu equipamentos em centenas de supermercados franceses. A infecção aqueceu o que deveria estar gelado, estragou toneladas de alimentos e, em algumas unidades, provocou incêndios. Em novembro, a infecção voltou. Continuar lendo “Hackers fazem geladeiras entrarem numa fria” →

Artigos da Semana 330

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Hoje é Dia de Todos os Santos. A Margareth me disse nos meus tempos de escola que ela só ia sair comigo no Dia de São Nunca. O Dia de Todos os Santos deveria englobar esse dia, também, mas ela não parece ser uma pessoa religiosa e não deu pela conta. Achei muito errado. Enquanto isso, lembre-se que a Grande Abóbora vai trazer muitos presentes pras crianças. Enquanto nada disso chega, fiquem com o que foi postado durante a semana.

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