O ser humano passou milênios escrevendo poemas para explicar por que o amor é irracional, um fogo que arde sem se ver, uma ferida que dói e não se sente. Então, inventou computadores capazes de conversar, decidiu transformá-los em namorados e, agora, chegou ao ponto em que um governo precisou publicar uma regulamentação para lembrar que, em princípio, pessoas deveriam se apaixonar por outras pessoas. Se algum arqueólogo do futuro encontrar apenas essa manchete, provavelmente concluirá que nossa civilização morreu de vergonha logo depois.

Foi exatamente isso que aconteceu na China. Entraram em vigor regras que proíbem sistemas de inteligência artificial de estimular dependência emocional ou funcionar como companheiros românticos da maneira como vinham fazendo.

Romanceando pelo algoritmo chatboteano, esta é a sua SEXTA INSANA!

Gigantes como ByteDance, Alibaba e Tencent correram para desativar seus “namorados” e “namoradas” virtuais antes mesmo do prazo regulamentar. Usuários, por sua vez, reagiram como quem recebe a notícia de que o amor da sua vida vai se mudar para Marte. Arquivaram conversas, escreveram despedidas e lamentaram a perda de personagens digitais que, para muitos, já ocupavam um espaço emocional bastante real.

A primeira reação costuma ser rir. A segunda é perceber que talvez não haja tanto motivo para rir assim.

A ideia de desenvolver apego a uma máquina parece saída de um episódio de Black Mirror dirigido por Philip K. Dick depois de passar um fim de semana assistindo Her. Só que a ficção científica tem o hábito inconveniente de virar reportagem. Quando uma usuária escreve que seu namorado virtual “criou raízes no coração” e se tornou seu “pilar espiritual”, não estamos diante de um bug do software. Estamos diante de um recurso extremamente sofisticado da mente humana: nossa capacidade quase infinita de atribuir intenções, personalidade e sentimentos a qualquer coisa que responda de maneira convincente.

Nós fazemos isso com carros, que “teimam” em não pegar. Com computadores, que “resolvem implicar” conosco justamente antes de uma apresentação importante. Com aspiradores robôs, que ganham nomes próprios e, às vezes, até festa de aniversário. Imagine, então, um sistema treinado especificamente para ouvir, validar emoções, lembrar detalhes da sua vida, responder com paciência infinita e jamais esquecer seu aniversário.

A psicologia conhece esse fenômeno há décadas. Chamamos isso de antropomorfização, a tendência de enxergar características humanas em objetos e máquinas. A novidade é que os grandes modelos de linguagem transformaram essa velha inclinação em algo assustadoramente convincente. Eles não apenas respondem. Eles simulam empatia, fazem perguntas, retomam conversas antigas e aprendem quais frases produzem maior sensação de acolhimento.

Isso explica por que a literatura científica começou a olhar para esse fenômeno com bastante atenção. Revisões recentes mostram que agentes conversacionais capazes de manter relações socioafetivas podem aliviar solidão e oferecer conforto temporário, especialmente para pessoas isoladas. Ao mesmo tempo, os pesquisadores alertam para riscos importantes, como dependência emocional, substituição de relações humanas, confusão entre interação simulada e vínculo real e diminuição da motivação para enfrentar situações sociais mais difíceis, porém necessárias.

Outro estudo internacional, envolvendo milhares de participantes em países como China, Alemanha, Estados Unidos e África do Sul, encontrou um dado curioso e preocupante: mais de um terço dos entrevistados relatou algum nível de apego emocional a chatbots, e esse apego estava fortemente associado à dependência do sistema. Em outras palavras, quanto mais o chatbot se tornava um apoio emocional, maior a dificuldade em deixar de usá-lo.

Isso faz sentido. Relações humanas são trabalhosas. Pessoas discordam. Demoram para responder mensagens. Esquecem datas. Às vezes estão de mau humor. Outras vezes simplesmente não querem conversar.

Um chatbot apaixonado por você faz exatamente o contrário. Está disponível vinte e quatro horas por dia, sete dias por semana. Nunca perde a paciência. Nunca critica seu corte de cabelo. Nunca diz que precisa de um tempo. É um relacionamento construído por um algoritmo cuja função é reduzir atrito.

O problema é que seres humanos crescem justamente por causa do atrito.

É aprendendo a lidar com frustrações, rejeições e diferenças que desenvolvemos habilidades sociais. Uma relação perfeitamente confortável pode ser agradável, mas dificilmente ensina alguma coisa sobre convivência.

Até aqui, seria possível interpretar a decisão chinesa como uma medida de saúde pública. Em parte, ela realmente é. As novas regras também obrigam plataformas a identificar sinais de sofrimento emocional, criar mecanismos de intervenção em crises e impedir esse tipo de relacionamento virtual com menores de idade. (UOL)

Mas aí entra a China.

Quando o Partido Comunista toma uma decisão dessa magnitude, dificilmente existe apenas um motivo.

Há anos Pequim demonstra preocupação crescente com a queda da natalidade, o envelhecimento acelerado da população e a redução do número de casamentos. Depois de décadas limitando nascimentos com a política do filho único, o governo agora tenta convencer seus cidadãos a fazer exatamente o contrário. O problema é que campanhas patrióticas funcionam muito melhor para construir pontes do que para produzir bebês.

Nesse contexto, milhões de jovens emocionalmente satisfeitos conversando com parceiros artificiais representam algo mais complicado do que uma curiosidade tecnológica. Representam uma variável demográfica.

Pesquisadores que acompanham a política chinesa observam que o governo enxerga a inteligência artificial não apenas como tecnologia, mas como um elemento capaz de alterar comportamentos sociais fundamentais, incluindo trabalho, educação, fertilidade e estabilidade política. Se uma parcela significativa da população trocar relacionamentos reais por relacionamentos sintéticos, isso afeta casamento, formação de famílias e, consequentemente, o futuro demográfico do país.

Existe ainda outra camada, talvez ainda mais chinesa.

Controlar fluxos de informação sempre foi prioridade para Pequim. Agora surge um desafio novo: controlar fluxos de afeto.

Uma pessoa profundamente conectada a um chatbot estabelece um vínculo íntimo com um sistema treinado por uma empresa privada. Dependendo de quem desenvolve essa IA, quais valores ela transmite e como influencia decisões pessoais, ela pode se tornar um agente silencioso de transformação cultural. Para um governo que prefere supervisionar praticamente todas as esferas da vida pública, deixar milhões de cidadãos emocionalmente ligados a inteligências artificiais imprevisíveis parece uma ideia tão atraente quanto distribuir megafones em uma biblioteca.

No fim das contas, a notícia parece engraçada porque envolve “namorados de IA”. Mas ela revela algo muito maior. Pela primeira vez, governos não estão apenas regulando algoritmos que mostram anúncios ou organizam redes sociais. Estão tentando legislar sobre vínculos emocionais entre humanos e máquinas.

É uma discussão que provavelmente chegará ao restante do mundo mais cedo do que imaginamos.

Porque a pergunta verdadeira nunca foi se uma inteligência artificial consegue convencer alguém de que é um bom companheiro. Ela claramente consegue.

A pergunta é outra.

Quando a realidade se torna cansativa, solitária e imprevisível, quantas pessoas preferirão viver em um relacionamento perfeito com alguém que nunca existiu?

Talvez essa seja a primeira história da tecnologia em que tanto os românticos quanto os burocratas concordam numa coisa rara: se o amor perfeito cabe inteiro dentro de um aplicativo, provavelmente alguém perdeu alguma coisa no caminho.

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Fonte: G1