Quando seres assassinos causaram uma catástrofe ecológica

Dizem que de boas intenções o Inferno está cheio. Some-se a isso a tradição humana de resolver problemas criando outros maiores e um efeito cascada capaz de transformar um problema numa tragédia. Inventamos pesticidas que envenenam o ambiente, introduzimos espécies para combater pragas que se tornam pragas piores e, quando tudo dá errado, calculamos quanto custará desfazer o erro original. Poucos lugares ilustram isso tão bem quanto a ilha Marion, que estava infestada de ratos. A solução foi usar algo nocivo, violento e assassino: gatos.

Esta é a historia de como cinco gatos domésticos iniciaram uma confusão ecológica que atravessou gerações, causou uma catástrofe e agora exige uma operação multimilionária. Continuar lendo “Quando seres assassinos causaram uma catástrofe ecológica” →

Artigos da Semana 331

Só tivemos feriado segunda-feira. O próximo só dia 20 mas estou aqui resiliente esperando as férias. Enfim, não é por causa disso que não temos artigos e aqui apresento o que foi publicado durante a semana.

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A última homenagem ao tio festeiro

Tem gente que chega aos 97 anos e pede sossego, uma poltrona, um chá morno e silêncio até segunda ordem. Vito, de Los Angeles, olhou para o calendário, ignorou a bula de todos os remédios da gaveta e decidiu que o aniversário seria um “rager” de Halloween. Para quem não frequenta festa desde a era do Orkut, “rager” é aquele tipo de balada em que o vizinho liga para a polícia. Vito tinha quase um século de estrada e o pique de calouro em semana de trote.

Só que o Destino é bem irônico com certas coisas, e Don Vito encontrou com ela, a iniludível, mas de uma forma que… ok, serei honesto. Uma forma que eu mesmo gostaria. Continuar lendo “A última homenagem ao tio festeiro” →

Justiça Iowense diz que Templo de Satã é de boas e Krampus é cara maneiro

A liberdade de expressão é uma das instituições mais sagradas dos EUA, especialmente quando quem está falando concorda com você. É um princípio belíssimo, consagrado na Primeira Emenda da Constituição, celebrado em discursos patrióticos e defendido aos berros por gente que aparentemente nunca considerou a possibilidade de ele também valer para os outros. Foi justamente essa descoberta traumática que atingiu autoridades de Iowa, onde o Templo Satânico resolveu organizar uma celebração de fim de ano no Capitólio estadual.

A ideia provocou tamanha consternação que foi preciso chamar uma juíza federal para explicar que, assim como travestis, a Constituição americana não é bagunça e não possui nenhuma cláusula proibindo pessoas de aparecerem em público fantasiadas de demônho fora do Halloween. Imagino a perplexidade dos envolvidos. Afinal, quem poderia prever que uma lei destinada a proteger a liberdade religiosa também protegeria religiões das quais não gostamos?

Comendo o pão que o Diabo amassou na casinha dele, esta é a sua SEXTA INSANA! Continuar lendo “Justiça Iowense diz que Templo de Satã é de boas e Krampus é cara maneiro” →

Hackers fazem geladeiras entrarem numa fria

Eu acho que nada é mais simples que uma geladeira. Você liga na tomada, ela fica gelada por dentro. O que pode ser complicado? Simples: no mundo da enshitification, até coisas simples como geladeiras ficam complicadas. Aí alguém resolveu que conservar comida precisava de interface na internet, manutenção remota e software que depende de uma cadeia de empresas e contratados. Como falei lá no artigo linkado acima, a geladeira da casa dos seus avós durou trinta anos, tinha motor simples, tubulação de cobre, sem firmware, sem parafuso proprietário, sem nada que exigisse chamar assistência técnica autorizada para trocar uma peça de cinco reais. Agora, esta bagaça tem até tablet. PARA QUE?

Agora, o último caso envolvendo geladeiras modernas foi quando um agente infeccioso invadiu equipamentos em centenas de supermercados franceses. A infecção aqueceu o que deveria estar gelado, estragou toneladas de alimentos e, em algumas unidades, provocou incêndios. Em novembro, a infecção voltou. Continuar lendo “Hackers fazem geladeiras entrarem numa fria” →

20 anos de Ceticismo.net. Feliz Aniversário!

Era uma vez uma conversa displicente entre dois amigos. Participantes de fóruns de discussão, um deles comenta que já tinha tido um site antes, feito em HTML puro e simples, hospedado num Geocities da vida. O outro diz que hoje (ok, naquela época), estava ainda mais fácil com o formato de blogs. Seria algo interessante, um blog de divulgação científica, de algo que estava se tornando comum: pensamento crítico, e de mudanças nos rumos da tecnologia, mas não um site de “tecnologia” que só é briefing entregue por empresa de informática.

Era um mundo diferente de hoje, as pessoas escreviam mais, liam mais. Sim, um novo blog, com novos assuntos, com nova estrutura, a estrutura feita com o que os dois amigos queriam ler, e isso devia interessar mais pessoas. Aquele era o mundo de 29 de outubro de 2006, e há exatos 20 anos, Ceticismo.net viu a luz do dia. Continuar lendo “20 anos de Ceticismo.net. Feliz Aniversário!” →

O quimono que queimou Edo: anatomia de um desastre e da lenda que ele ganhou de brinde

Toda catástrofe tem dois enredos. O primeiro acontece nas ruas, com o vento, a destruição, as mortes e gente fugindo. O segundo vem depois, nas conversas, quando os sobreviventes precisam explicar o inexplicável e a explicação simples (fomos descuidados) perde para a confortável (foi um azar sobrenatural). O Grande Incêndio de Meireki, que arrasou Edo em 1657, permite ver os dois, lado a lado: o desastre real, que matou dezenas de milhares de pessoas, e a lenda do quimono amaldiçoado, que lhe deu uma protagonista e uma moral. A lenda é mais famosa. O que aconteceu de verdade é mais interessante. Continuar lendo “O quimono que queimou Edo: anatomia de um desastre e da lenda que ele ganhou de brinde” →

Artigos da Semana 329

Está dando arranca-rabo com a eleição, que acabou virando a plataforma político-social do Brasil: uma várzea. Eu nem faço mais elucubrações sobre isso. Vamos ao que foi postado durante a semana, mesmo!

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Como a “mão esquerda” pode acabar com a vida das pessoas

Toda a vida na Terra, da bactéria ao seu cunhado que não larga o churrasco, compartilha uma esquisitice: tem lateralidade. Os aminoácidos que montam as proteínas são canhotos, enquanto os açúcares e a espiral do DNA e do RNA são destros, e ninguém sabe ao certo por que a natureza escolheu esse time. A “vida-espelho” seria uma célula construída com a versão invertida de tudo isso, algo como o universo paralelo de Star Trek, só que com bactérias de barbicha. O problema é que um organismo assim passaria despercebido por sistemas imunes, predadores e vírus.

Desde então, cientistas, governos e organismos internacionais discutem moratórias e leis preventivas. Sobrou, porém, uma pergunta de obviedade incômoda: se alguém construísse uma dessas criaturas, como é que a gente saberia? Pois uma equipe acaba de propor o primeiro método de triagem para flagrar vida-espelho, e o truque usa a mesma física dos óculos que você veste para ver blockbuster em 3D. Continuar lendo “Como a “mão esquerda” pode acabar com a vida das pessoas” →

O casamento por interesse do carro que voa e o foguete que pousa

Li o artigo do Verge sobre os apuros de Penélope, digo, de Elon Musk com o balanço da Tesla. Segundo o Verge, a receita estacionou, o lucro encolheu e nem carro voador disfarça a encrenca. Soma-se a isso que Musk disse que uma fusão entre Tesla e SpaceX seria uma boa ideia, e os conselhos das duas já formaram comitês para examinar a hipótese, provavelmente com uma engolindo a outra. Mas será que a Tesla está mesmo mal das pernas? A quantas anda o lucro dela?

A pergunta parece de cartório, mas a resposta mora no balanço, e existe uma modalidade de lucro que dispensa vender qualquer coisa: basta comprar uma fatia da empresa do vizinho e torcer para o vizinho valer mais. Se o vizinho for tocado pelo mesmo sujeito que toca a sua empresa, o enredo ganha tempero de novela das nove, com casamento marcado para o último capítulo. Quem acompanha a série já conhece o elenco: o sujeito é Elon Musk, o vizinho é a SpaceX, cujo IPO O Globo já questionava, perguntando se valia mesmo tudo aquilo, e cuja queda comentei no post de 23 de junho. Mas há mais coisas entre as luzinhas piscantes da Bolsa do que sonha a nossa vã filosofia. Continuar lendo “O casamento por interesse do carro que voa e o foguete que pousa” →