Na quarta-feira, 24 de junho de 2026, os venezuelanos estavam em casa celebrando o aniversário da Batalha de Carabobo, aquela de 1821 que selou a independência do país. Às 18h04min, o chão decidiu comemorar também, à sua maneira: um terremoto de magnitude 7,2 sacudiu o norte da Venezuela e, 39 segundos depois, como se o primeiro fosse apenas o aperitivo, veio o de 7,5. Prédios desabaram em Caracas. O Aeroporto Internacional Simón Bolívar foi danificado e fechado. O banco central do país virou entulho. Ao menos 164 pessoas morreram e quase mil ficaram feridas, numa tragédia que se tornou o evento sísmico mais destruidor do país em mais de um século.

No meio do caos, um detalhe estranho viralizou nas redes: os celulares Android de milhares de venezuelanos vibraram com um alerta alguns segundos antes do chão começar a tremer. A Internet, fiel à sua vocação para o melodrama, logo espalhou que o Google havia previsto o terremoto. Mas não foi bem assim. Foi algo bem melhor e bem pior ao mesmo tempo.

O que realmente aconteceu é tecnicamente elegante, socialmente útil e, dependendo de como você olha, consideravelmente mais perturbador do que qualquer previsão mágica.

Para entender a história, é preciso aceitar uma física que a maioria dos noticiários prefere ignorar porque estraga o milagre. Terremotos não chegam como um bloco sólido de destruição: eles viajam em ondas de tipos diferentes. As primeiras a chegar são as ondas P (primárias), rápidas e discretas, que passam pelo solo como um sussurro e raramente causam danos perceptíveis. Atrás delas vêm as ondas S (secundárias), mais lentas e exponencialmente mais devastadoras, responsáveis por derrubar paredes, estilhaçar janelas e transformar edifícios em arqueologia instantânea.

A diferença de velocidade entre esses dois tipos de onda cria uma janela de tempo pequena, mas real: entre “o terremoto começou” e “o terremoto chegou até você”. Para os moradores de Caracas, a mais de 100 km do epicentro, essa janela foi de até trinta segundos. O Google passou a explorar esse intervalo. E a ferramenta que usou já estava no bolso de cada venezuelano há anos, fazendo outras coisas que a maioria das pessoas nunca percebeu.

Cada smartphone Android moderno contém um acelerômetro (iPhones, também, mas não são assunto neste artigo, como você verá). É esse componente que detecta quando você vira o celular de lado e rotaciona a tela; que conta seus passos quando você caminha; que o Google Fit usa para inferir se você está correndo, pedalando ou parado num sofá. O Android usa o mesmo hardware para detectar quedas em idosos e acionar chamadas de emergência. Usos benignos, convenientes, amplamente divulgados.

O que é menos divulgado é o seguinte: o Google percebeu, há anos, que esse sensor consegue captar as vibrações do solo durante um terremoto. Quando um telefone detecta padrões compatíveis com atividade sísmica, ele manda anonimamente um sinal para os servidores do Google, junto com uma localização aproximada. Quando muitos telefones numa mesma região mandam o mesmo sinal ao mesmo tempo, o algoritmo confirma o terremoto e dispara os alertas. O sistema viaja pela Internet quase à velocidade da luz, que é consideravelmente mais rápida do que qualquer onda sísmica. Desde 2021, essa rede detectou mais de 18 mil terremotos, emitiu alertas para mais de dois mil deles e enviou 790 milhões de notificações em 97 países.

Há um número, porém, que impressiona ainda mais: o Google estima que sua rede expandiu o acesso global a alertas sísmicos precoces de 250 milhões de pessoas em 2019 para cerca de 2,5 bilhões hoje. Um salto de dez vezes, sem um único sismógrafo governamental novo instalado. Na Califórnia, Oregon e Washington, o sistema se integra ao ShakeAlert, uma rede de 1.675 sensores geológicos financiados pelo governo americano. No resto do mundo, incluindo a Venezuela, o sistema depende inteiramente dos celulares das pessoas. Não existe infraestrutura pública de alerta sísmico no país. O que existe é o Android no bolso de cada cidadão com conexão ativa e localização habilitada.

Trinta segundos de aviso não parecem muito até você considerar o que se pode fazer neles: sair de um elevador, afastar-se de uma janela, acordar um filho, agachar-se embaixo de uma mesa, parar um carro numa margem segura. Em escala de infraestrutura, são suficientes para acionar freios automáticos em sistemas de metrô, abrir portas de quartéis de bombeiro e desligar válvulas de gás. A tecnologia funciona. Salva vidas. Isso não está em discussão.

O que vou abordar também é o que mais esse acelerômetro faz enquanto aguarda o próximo terremoto.

A pergunta não é exagerada, é técnica. O acelerômetro do seu celular está ligado o tempo todo. Ele detecta cada passo que você dá, cada vez que você se senta ou deita, cada padrão de movimento que compõe sua rotina diária. O Google Fit transforma esses dados em métricas de saúde. O algoritmo de detecção de quedas os processa em tempo real. A detecção sísmica os analisa em busca de vibrações do solo. Mas o sensor em si não sabe distinguir entre esses usos: ele apenas mede aceleração. Quem decide o que fazer com os dados é o software que os processa, e esse software é controlado por uma única empresa com sede em Mountain View, Califórnia, cujo modelo de negócios central é, há mais de vinte anos, transformar dados comportamentais em receita publicitária.

Os dados sísmicos enviados ao Google são “anonimizados e agregados”, segundo a empresa. Provavelmente é verdade no sentido técnico estrito: o servidor não recebe seu nome junto com as coordenadas. Mas “anonimizado” em Ciência de Dados tem uma história longa e constrangedora de ser surpreendentemente reversível. Pesquisadores demonstraram repetidamente que dados de movimento permitem reidentificar indivíduos com precisão alta quando cruzados com outras fontes que o Google certamente possui: histórico de localização GPS, padrões de busca, endereços associados à conta. O mapa de onde seus pés estiveram, construído a partir do acelerômetro ao longo de meses, é um retrato íntimo de quem você é, com quem você se encontra e o que você faz.

Num país como a Venezuela, isso ganha uma camada de risco distinta. O governo venezuelano tem demonstrado interesse mais do que acadêmico no monitoramento de seus cidadãos. Em cenários de emergência nacional, a requisição de dados agregados de localização e movimento não é ficção científica: é um procedimento legal em muitas jurisdições, e num regime autoritário raramente vem acompanhada de salvaguardas robustas. Quem tem acesso aos dados coletados na noite de 24 de junho? Por quanto tempo são armazenados? O Google publica relatórios de transparência sobre requisições governamentais, e a Venezuela aparece neles com frequência crescente nos últimos anos. A empresa atende algumas, recusa outras (ou pelo menos diz que). Os critérios nem sempre são claros.

Há ainda a questão da equidade, menos dramática mas igualmente relevante. O sistema depende de três condições simultâneas: smartphone Android, conexão à Internet ativa e serviços de localização habilitados. Em áreas rurais venezuelanas, em comunidades sem cobertura de rede móvel adequada, nos bairros mais pobres de Caracas onde a penetração de smartphones modernos é menor, o alerta chegou tarde ou não chegou. A tecnologia que “salvou vidas” salvou, com maior probabilidade estatística, quem tinha celular relativamente recente e plano de dados funcionando. Os mais vulneráveis, como é habitual, ficaram com os próprios reflexos.

Isso não é culpa do Google no sentido usual da palavra. É uma consequência estrutural de terceirizar segurança pública para uma empresa privada que opera por lógica de mercado. O Japão levou décadas e investimentos públicos volumosos para construir sua rede de alerta sísmico, hoje a mais sofisticada do mundo. O México criou o SASMEX depois do terremoto catastrófico de 1985, com sensores costeiros financiados pelo Estado que chegam a dar dois minutos de aviso para a Cidade do México. Nesses países, o sistema de alerta é patrimônio público: auditável, com responsabilização definida e acesso equitativo. Na Venezuela e em outros 96 países que dependem da rede Android, o equivalente é um produto secundário de uma plataforma de publicidade americana, disponível enquanto a empresa julgar estratégico mantê-lo gratuito.

O terremoto da Venezuela expôs algo que estava lá o tempo todo, mas que a tragédia tornou subitamente visível: dois bilhões de acelerômetros em dois bilhões de bolsos, mandando dados de movimento para os mesmos servidores que sabem o que você pesquisou ontem, onde você jantou na semana passada e quanto tempo você passou olhando para a tela hoje.

O Google construiu a maior rede de detecção sísmica do planeta como subproduto de uma infraestrutura que existia para outros fins, e que continuará sendo usado para outros fins, mas não vejo alguém levantando esta questão. O conforto que isso oferece é real. A questão sobre o que mais essa infraestrutura faz com seu movimento, sua localização e seus padrões de comportamento permanece aberta. E provavelmente vai continuar assim, porque a empresa que poderia respondê-la tem incentivos de mercado consideráveis para manter a resposta vaga.

Seus celulares continuam de plantão. Os acelerômetros, atentos. Hoje foram terremotos, amanhã, marchas, depois de amanhã… bem, vai depender do governante, do país, do regime político e dos interesses de tudo isso somados com algumas notas de dinheiro indo parar na mão do Google.

Paranoia? Talvez, mas Henry Kissinger avisou: até mesmo paranoicos têm inimigos.

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Fontes:

• El País
• First Post
• Gulf News
• Live Mint
• NDTV
• Republic World