Em 2019, Saturno, o Senhor dos Anéis, recebeu o título de Planeta Com Maior Numero de Satélites (estou pouco me lixando se costumam chamar satélites naturais de “luas”. É errado e este blog ainda respeita as nomenclaturas cientificas quando não forem preciosismo excessivo). Acontece que, atualmente, Júpiter, o Rei dos Planetas, voltou a ostentar este título ao ter, segundo as modernas observações, 92 satélites. Parabéns, Júpiter.

Dois desses satélites são Europa e Io, dois dos maiores satélites naturais de Júpiter (Ganimedes não só é o maior satélite natural de Júpiter, como é o maior do Sistema Solar), e abaixo veremos esses dois amiguinhos dando um rolê por seu planeta-pai… ou planeta-mãe. Você dá o nome que quiser.

Cruzando em frente à Grande Mancha Vermelha, imagens de Europa e Io foram captadas pela sonda Cassini no ano 2000, e estas imagens formaram um timelapse vivo, com os dois satélites volitando ao sabor da força gravitacional de Júpiter.

É possível ver no vídeo como Europa é mais rápida que Io, ultrapassando-o, o que é totalmente avesso ao que acontece na realidade, posto que Io está mais perto de Júpiter e se move mais rápido, mas é uma pura questão de referenciais, já que devemos levar em conta que a sonda Cassini não estava paradinha, ao largo.

A sonda Cassini-Huygens não está mais em atividade, o que é uma pena. Ela entrou em operação em 15 de outubro de 1997, e levou sua missão até 15 de setembro de 2017. Hoje, o Rei dos Planetas está sob vigília da sonda Juno, da NASA, e em breve receberá uma nova companheira, já que a missão JUICE (adoro estes acrônimos que inventam) ou Jupiter Icy Moons Explorer, da ESA, está a caminho.