O Livro de Kells, um manuscrito iluminado que contém os quatro evangelhos do Novo Testamento, é uma das maiores realizações da arte insular, um estilo único que floresceu na Irlanda entre 650 e 950 E.C. Criado por monges celtas por volta de 800 E.C., este manuscrito é um testemunho da dedicação e do talento desses religiosos.

A importância religiosa e cultural do Livro de Kells reside em seu papel na disseminação do Cristianismo na Irlanda e na preservação de uma parte da história irlandesa. O manuscrito é considerado uma obra-prima da caligrafia ocidental e o ápice da iluminação insular. As ilustrações e ornamentações do Livro de Kells superam as de outros livros do evangelho insulares em extravagância e complexidade. A decoração combina a iconografia cristã tradicional com os motivos ornamentados típicos da arte insular.

O Livro de Kells foi escrito em pergaminho de vitelo de alta qualidade, e a ornamentação elaborada sem precedentes que o cobre inclui dez ilustrações de página inteira e páginas de texto que são vibrantes com iniciais decoradas e miniaturas interlineares, marcando a extensão mais distante das qualidades anti-clássicas e energéticas da arte insular.

Abrindo um parênteses, a escrita insular majuscule do texto parece ser obra de pelo menos três escribas diferentes. A chamada “escrita insular” é um sistema de escrita medieval que teve suas raízes na Irlanda e se propagou para a Inglaterra e o continente europeu, impulsionada pelo cristianismo irlandês. Foi levada à Europa continental por missionários irlandeses, que estabeleceram mosteiros como o de Bobbio. Mosteiros como Fulda, influenciados por missionários ingleses, também adotaram essa forma de escrita. A arte insular, cujos principais exemplos remanescentes são manuscritos iluminados, está intimamente ligada a esses roteiros. A escrita insular teve um impacto significativo na formação do tipo gaélico moderno e da caligrafia.

Fechemos o parênteses e continuemos.

Acredita-se que o Livro de Kells tenha sido criado em um mosteiro Columbano, seja na Irlanda ou na Escócia, e pode ter tido contribuições de várias instituições Columbanas de cada uma dessas áreas. Após um ataque Viking, o livro foi transferido para Kells, na Irlanda, onde pode ter sido concluído no início do século IX.

Embora o texto seja frequentemente escrito de forma descuidada e contenha vários erros, acredita-se que o livro tenha sido criado para uso durante a celebração da missa, mas provavelmente não era lido tanto quanto mostrado à congregação. Isso é apoiado pelo fato de que o texto muitas vezes parece ser um pensamento posterior às ilustrações na página.

No entanto, o Livro de Kells também é envolto em mistério. As páginas do Livro de Kells certamente contêm alguns dos elementos que têm sido usados para identificar o uso de drogas na arte moderna e contemporânea.

Por exemplo, as figuras de Mateus e João introduzindo seus respectivos evangelhos têm olhares assustadoramente vazios. Entretanto, um painel medindo apenas 80 mm x 45 mm (à direita) próximo ao centro da página Chi-Rho incorpora três leões, quatro humanos, quatro cobras e 13 pássaros. Embora todos estejam extenuados e presos em uma malha apertada de membros, corpos, asas e cabeças, a anatomia de cada um é completa e a simetria dos corpos é mantida por toda parte.

Embora agora desbotadas por 1.200 anos de uso, as cores no manuscrito ainda retêm alguma de sua intensidade psicodélica original. Isso levou alguns a especular se os monges que criaram o Livro de Kells podem ter estado sob a influência de substâncias que passarinhos não usam. Entretanto, isso é apenas especulação,mas vai se saber o que os monges andaram plantando nos jardins dos mosteiros.

As letras são formadas a partir de homens distorcidos, pássaros e bestas, seus corpos e membros estendidos e emaranhados para criar aberturas decididamente surrealistas para textos importantes do evangelho. No entanto, a precisão do planejamento e controle do design não sugere um escriba sob a influência de drogas psicodélicas.

Hoje, o manuscrito está em exibição para os visitantes na Biblioteca do Trinity College, em Dublin, e mostra duas páginas de cada vez, rotacionadas a cada 12 semanas. Uma versão digitalizada do manuscrito inteiro também pode ser vista online.

O estudo do Livro de Kells nos permite ganhar uma visão valiosa da vida monástica e da prática religiosa na Idade Média. Continua a ser uma fonte de inspiração e admiração para estudiosos e amantes da arte. Através de seu estudo, podemos ganhar uma visão valiosa sobre a vida monástica e a prática religiosa na Idade Média, mesmo para aqueles que não sigam a religião cristã. A arte continua sendo arte..