Cientistas na Florida Atlantic University (FAU) criaram um sistema “híbrido” em tempo real, para analisar as interações entre os seres humanos e máquinas (parceiros virtuais). Eles buscam possibilidades de explorar e compreender uma ampla variedade de interações entre máquinas e mentes, e que o primeiro passo para uma união muito amiga entre o homem e a máquina, e talvez até criar um tipo de máquina totalmente diferente. Será o alvorecer do Skynet?

Há mais de 25 anos, os cientistas do Center for Complex Systems and Brain Sciences (CCSBS) a Faculdade de Ciência Charles E. Schmidt (na FAU), juntamente com outros cientistas ao redor do mundo, tentam decifrar as leis de comportamento coordenado chamado de “coordenação dinâmica”. Ao contrário das leis de movimento de corpos físicos, as equações de coordenação dinâmica descrevem a forma como os estados de coordenação de um sistema evoluem ao longo do tempo, como observado através de quantidades especiais chamadas variáveis coletivas. Estas variáveis coletivas normalmente englobam a interação do organismo e ambiente. Imagine uma máquina cujo comportamento é baseado em muitas equações que são supostamente para governar a coordenação humana. Então, imagine um humano interagindo com a tal máquina, onde tal homem pode modificar o comportamento da máquina e a máquina pode modificar o comportamento dos humanos.

Em um estudo inovador publicado em 3 de junho na PLoS One, um grupo interdisciplinar de cientistas na CCSBS criaram a VPI (Virtual Partner Interaction – Interação Virtual de Parceria), um sistema híbrido de um humano interagindo com um uma máquina. Estes cientistas colocaram as equações de coordenação dinâmica humana na máquina e estudaram em tempo real, as interações entre os humanos e parceiros virtuais. Seus resultados abrem a possibilidade de explorar e compreender uma ampla variedade de interações entre as mentes e máquinas. A VPI pode ser o primeiro passo para estabelecer uma união muito amiga entre o homem e a máquina, e talvez até criar um tipo totalmente diferente de máquina.

“Com VPI, um homem e um ‘parceiro virtual’ são mutuamente acoplados em tempo real”, disse o Dr. J. A. Scott Kelso autor do estudo. “O homem adquire informações sobre o seu parceiro através da percepção do comportamento, bem como o parceiro virtual detecta continuamente o seu comportamento humano através da introdução de sensores. Nossa abordagem é análoga à dinâmica usada para estudar a dinâmica das interações entre neurônios, mas agora ajustados ao nível do comportamento humano.”

Neste primeiro estudo de VPI, máquina e comportamentos humanos foram escolhidos para serem bastante simples. Ambos os parceiros foram incumbidos de coordenar movimentos dos dedos. O homem executou a tarefa com a intenção de realizar em fase de coordenação com a máquina, de modo a sincronizar os seus movimentos de flexão e extensão com as do parceiro virtual.

A máquina, por outro lado, executou a tarefa com o objetivo de competir realizando uma contrária à dos humanos, isto é, tentando soltar o seu dedo quando o dedo humano estava flexionado e vice-versa. Fazendo a máquina agir contra humanos, através exigências opostas, a tarefa foi uma maneira de reforçar os cientistas a escolheram a formação do comportamento emergente, e também lhes permitia examinar cada parceiro individual na contribuição para o comportamento acoplado. Um intrigante resultado dos experimentos foi a de que as intenções atribuídas aos seres humanos para com a máquina foi a de “brincar” com ela.

“A simetria entre o homem e a máquina, bem como o fato de possuírem as mesmas leis da coordenação dinâmica, é uma chave para este novo enquadramento científico”, disse o co-autor Dr. Gonzalo de Guzman, um físico e professor associado na investigação na FAU. “A concepção espelhada do parceiro virtual denota as equações do movimento do sistema neuro-comportamental do corpo humano. As leis obtidas a partir de estudos acumulados descrevem como as partes do corpo humano e cérebro auto-organizam e resolvem a questão da auto-referência, levando a uma condição complexidade”.

Uma pronta aplicação da VPI é o estudo da dinâmica dos complexos processos cerebrais, tais como aqueles envolvidos no comportamento social. Os cientistas prevêem que, neste estudo, tal como muitas competências humanas são adquiridas através da observação outros seres humanos; humano e máquina irão aprender novos padrões de comportamento através da interação, uns com os outros.

Embora estável e intermitente, surgiram comportamentos que tinham sido anteriormente observados em interações humanas normais, os cientistas também descobriram novos comportamentos ou estratégias que nunca tenham sido anteriormente observados no comportamento social humano. O surgimento desses novos comportamentos demonstra o potencial científico do quadro VPI homem-máquina. Modificando a dinâmica do parceiro virtual com o objetivo de induzir um comportamento desejado humanos, tais como aprender uma nova técnica ou como uma ferramenta para a terapia e reabilitação, estão entre as várias possibilidades da VPI.