É comum, diante de uma afirmação de natureza científica, as pessoas perguntarem se ela foi testada na prática. Esse procedimento que nos parece natural é um legado de Galileu. Mais importante que ter armado nossos olhos com a luneta, ele armou nossa mente com um método científico. Essa guinada no pensamento humano começou quando Galileu era professor de matemática na Universidade de Pisa (Itália), onde fora contratado em 1590, aos 26 anos.

Nessa época o ensino era ministrado por escolas da Igreja Católica. Ao final da Idade Média, as obras clássicas dos gregos haviam sido traduzidas para o latim, produzindo um renascimento cultural. Em especial, se aprendiam os ensinamentos de Aristóteles, que descreviam praticamente todos os aspectos da Natureza. A autoridade de Aristóteles e de outros grandes mestres era a única fonte reconhecida de conhecimento, ao lado da Bíblia. Galileu pensava que, para compreender a Natureza, os experimentos e o raciocínio estavam acima de qualquer mestre e de qualquer livro.

Ele havia aprendido que quanto mais pesado é um corpo, mais rapidamente ele cai. E fez inúmeros experimentos sobre a queda dos corpos, descobrindo que todos caem com a mesma velocidade. Ao informar seus instrutores de sua descoberta, foi interpretado como impertinente e arrogante. Como alguém podia se contrapor a Aristóteles?

A energia do jovem Galileu levou-o a continuar com esse espírito de desafio. Diante da universidade reunida, ele subiu na torre inclinada de Pisa levando uma bola de 0,5 kg e outra de 50 kg. Posicionou as duas juntas, empurrou-as e, juntas, elas atingiram o chão. O som desses dois corpos batendo no solo marcou o início da derrocada do antigo sistema filosófico e o início de um novo tempo.

Triunfo imediato, assim, de repente? Nem por sonho. Seus oponentes voltaram a seus velhos livros procurando razões para invalidar o experimento. O sucesso de Galileu fez sua impopularidade diminuir na universidade, mas seus inimigos poderosos estavam à espera de uma nova oportunidade para arrasá-lo. Ao expressar uma opinião franca sobre a inutilidade de uma máquina inventada por um nobre, Giovanni de Medici, seu contrato em Pisa não foi renovado. Acabou sendo contratado em Pádua, onde sua carreira teve grandes desdobramentos.

A revolução galileana substituiu o princípio da autoridade pelo crivo dos experimentos e pelos modelos matemáticos dos fenômenos. Ela assumia que existem leis naturais, o que era inaceitável para a Igreja, pois isso impunha restrições à infinita liberdade divina. No esquema Aristotélico, não existe esse problema, pois o mundo é ordenado pela essência das coisas. Uma pedra caía para atingir seu lugar natural junto à terra, assim como o fogo subia para atingir as esferas superiores de maior pureza. O movimento era transitório e o estado natural era o repouso.

Galileu, em seu laboratório, mostrou que a passagem do estado de repouso ao de movimento se dava através de um número infinito de estados intermediários. Não havia diferença essencial entre estar parado ou em movimento. Essa foi a origem da lei da inércia adotada por Newton. Outras leis que ele deduziu do movimento de corpos sob a ação da gravidade são válidas até hoje.

Fonte: Astronomy Brasil

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