Com muito alarde, imprensa anunciou na quinta-feira p.p. que a sonda Voyager finalmente deixou nosso Sistema Solar. Ela está agora onde nenhum, homem jamais esteve, apesar que não passamos nem mesmo da Lua. Entretanto, parece que finalmente a Voyager está fora da influência do Sol, nosso amigo Sol. Sendo assim, a Voyager está confirmada como fora de nosso sistema… ou, pelo menos, foi isso que os jornais noticiaram. Mas o Sistema Solar não é simplesmente uma estrela em um dos focos (e não "no centro") com alguns poucos planetinhas (e um planeta-anão ridículo) descrevendo órbitas elípticas.

Eu sei que soa estranho dizer que a Voyager chegou no espaço interestelar mas não saiu do Sistema Solar. Foram 36 anos de longa viagem e parece que não saiu do quintal de casa? Sim, foi exatamente isso que aconteceu. Afinal, o que é esse negócio de espaço interestelar, Sistema Solar, e sondas?

A Voyager foi lançada em 1977. Ela é nosso emissário para as estrelas, apesar que demorará MUITO para encontrar uma estrela além de nosso querido Sol. As distâncias são grandes e a metáfora "distância astronômica" tem uma razão, um fundamento. É tudo muito longe.

Não, a Voyager ainda está em nossa vizinhança.

Heliopausa é o nome que os astrônomos dão ao fim do sistema solar e o começo do espaço interestelar. É o fim, the end, o lugar onde o Sol não exerce mais influência alguma.  O problema é que não sabemos direito onde é isso, pois nenhum instrumento da Terra pode detectá-lo. O Sol não pode mais puxar a Voyager pra casa, só se voltar no século XXIII e por seus próprios meios. E isso pode não ser tão bom assim…

Anunciaram ano passado que a Voyager estava fora do Sistema Solar, mas o Universo com máscara de troll face aprontou das suas. Em 6 de março de 2012, uma grande ejeção de massa coronal impulsionou partículas de alta energia, que nós conhecemos como "vento solar". Essas partículas chegaram até a Voyager, e esta deu um "Olá" para a Terra acusando isso. O Sol ainda mantinha domínio naquela região.

Mesmo considerando que o tamanho do Sistema Solar não é tudo aquilo que pensávamos (veja AQUI), a Nuvem de Oort ainda está lá e sim, ela esta no nosso sistema. E a Voyager está indo pra lá. Com trilhões de cometas esperando uma pequena oportunidade para um deles se dirigir à Terra, esperando o Bruce Willys colocar alguns explosivos nele (sim, eu sei!).

Mas a Voyager não está parada. Ela está à beira do Oceano Cósmico. Sim, podemos dizer que ela está no espaço interestelar, como uma criança brinca à beira d’água, numa praia, apesar de não ter tirado os pés da areia. A Voyager está sentido aquele frisson de estar onde nenhum humano colocará os pés nos próximos anos. Quantos são estes anos, ninguém sabe. A ponta das antenas da Voyager sente o mar cósmico à sua frente e a "água" parece convidativa. Seria um pecado não nos aventurarmos mais, e podemos fazê-lo. Basta olhar para cima. Mesmo nas grandes cidades, apesar de não podermos ver a Via Láctea, conseguimos ver a atmosfera e de lá a Lua e de lá, só indo em frente, perto da segunda estrela à direita, direto até o amanhecer.

Fonte: Astrônomo Mau