Nos últimos anos, o noticiário virou um boletim médico do planeta. O paciente, claro, é a Terra: febre alta, desidratação, inflamações generalizadas e um histórico de descuido que beira o suicídio assistido. Ondas de calor, secas prolongadas, enchentes catastróficas e um El Niño cada vez mais atrevido. E, no meio desse caos, paira a pergunta que ninguém quer encarar de frente: até quando a Amazônia vai aguentar?

Enquanto políticos discursam em cúpulas climáticas e empresas anunciam “neutralidade de carbono” com entusiasmo digno de comercial de xampu, um grupo de cientistas resolveu fazer algo mais direto: testar o futuro. Literalmente.

A 60 km de Manaus, no coração da floresta, torres metálicas se erguem como antenas de um reality show ecológico. Elas liberam dióxido de carbono no ar (muito CO₂!) simulando o que deve ser a atmosfera terrestre em 2050, quando a concentração global do gás ultrapassar 630 partes por milhão (ppm), contra as atuais 420 ppm. Em outras palavras: é o futuro, em versão concentrada, e sem os créditos finais.

O experimento se chama AmazonFACE, e o nome não é metáfora; significa Free-Air CO₂ Enrichment, ou “enriquecimento de CO₂ ao ar livre”. O método já foi testado em florestas da Europa e dos Estados Unidos, mas nunca em uma selva tropical, e isso muda tudo! A Amazônia não é uma plantação ordenada de pinheiros obedientes, é uma orquestra caótica de milhares de espécies competindo, colaborando e respirando juntas. É como fazer um teste de laboratório dentro de uma festa de Carnaval: imprevisível, barulhento e incrivelmente revelador.

O objetivo é responder a uma pergunta que deveria tirar o sono de qualquer governante: será que a floresta continuará absorvendo carbono ou vai começar a devolvê-lo à atmosfera? Se a segunda opção vencer, poderíamos dizer – de uma forma bem científica – ferrou, galera!

Dentro dos anéis experimentais – cada um com 30 metros de diâmetro –, o CO₂ é mantido 50% acima do nível atual. Os pesquisadores monitoram tudo: crescimento das árvores, trocas gasosas, nutrientes do solo, uso da água, atividade microbiana. O detalhe incômodo é que o solo amazônico é pobre em fósforo, um nutriente essencial para o crescimento vegetal. Então, mesmo com mais carbono disponível, talvez as árvores não consigam aproveitar. É como oferecer suplemento proteico a quem nunca teve o que almoçar: o corpo não faz milagre!

E o trabalho é hercúleo. Cada torre, tubo e tanque de gás precisou ser transportado por estradas de terra, barcos e uma logística que faria qualquer empreiteira desistir no segundo dia. Ainda assim, ali está o AmazonFACE, mantido por uma rede de instituições brasileiras (como INPA, Unicamp, USP, Embrapa) em parceria com gigantes da pesquisa como o Instituto Max Planck e a Wageningen University.

É ciência de ponta feita no barro, com um toque de teimosia tropical. E, de certa forma, é simbólico que o futuro do clima mundial esteja sendo estudado não em um laboratório alemão, mas no coração de uma floresta que há séculos equilibra o clima do planeta.

Os resultados levarão anos, talvez décadas, para amadurecer; o tempo de uma árvore crescer e contar sua história em anéis. Mas o que se descobre ali pode reescrever os modelos climáticos do mundo. Porque se a Amazônia, mesmo com mais CO₂, não aumentar sua absorção de carbono, estamos oficialmente sem amortecedor.

E se ela começar a liberar mais do que retém, o efeito dominó será global: calor extra, chuvas desreguladas, colheitas comprometidas e energia mais cara. O tipo de colapso que não precisa de ficção científica, só de inércia.

O AmazonFACE é, no fim das contas, um experimento sobre limites: os da floresta e os nossos. Enquanto ela respira um ar de 630 ppm, nós seguimos empurrando o planeta na direção de 700. E o mais irônico é que, enquanto a Amazônia é monitorada 24 horas por sensores e satélites, quem deveria ser observado de perto somos nós.

Porque, se a floresta está sendo testada para saber até quando resiste, talvez fosse o caso de fazermos o mesmo com a civilização.