Pesquisadores do PROANTAR (Programa Antártico Brasileiro) partem nesta quinta-feira (20/11) para a primeira expedição científica nacional ao interior da Antártica. A missão terá seu acampamento base a 2.000 km ao sul da Estação Antártica Comandante Ferraz, já sobre o espesso manto de gelo que cobre o continente.

Do acampamento base, parte do grupo avançará 400 km em uma das regiões mais isoladas da Antártica, o Monte Johns (79°37’S, 91°14W), onde serão realizadas perfurações do gelo para investigar as variações do clima e da química da atmosfera ao longo dos últimos 500 anos.

Durante o período de 40 dias, o grupo viverá em barracas sobre as geleiras, enfrentando temperaturas de menos 35°C e locomovendo-se em aviões com esquis e motos de neve. Formada por três pesquisadores gaúchos, três cariocas, um mineiro e um chileno, a equipe será liderado pelo glaciologista Jefferson Cardia Simões da UFRGS (Universidade Federal do Rio Grande do Sul). Simões já participou de 19 expedições no Ártico e na Antártica e foi o primeiro brasileiro a atravessar o manto de gelo e a atingir o Pólo Sul Geográfico por terra, no verão de 2004/2005, em uma missão chilena.

Uma ação colaborativa da UFRGS com a UERJ (Universidade do Estado do Rio de Janeiro), a expedição permitirá ao Brasil explorar cientificamente o interior de um continente de 13,6 milhões de km2, que tem importante papel como controlador do clima do país. Até o momento, a presença brasileira na Antártica está restrita a proximidades da costa do continente. Esta expedição é parte das ações brasileiras no Ano Polar Internacional e uma contribuição às investigações sobre a variabilidade e mudanças do clima nos programas International Trans-Antarctic Scientific Expedition (ITASE) e International Partnership in Ice Core Sciences (IPICS).

A expedição pode ser acompanhado no site da universidade. No Google Earth é possível visualizar o local do acampamento base (80º19’S, 81º16’W) e do acampamento avançado, Monte Johns (79°37’S, 91°14W).

Fonte: National Geographic Brasil