Uma voltinha pela Lua

A Lua foi um dos primeiros astros inspiradores de nosso mundo. Poetas, cientistas, loucos e lobisomens sempre se fascinaram por aquela imensa bola prateada onde mora São Jorge (eu juro que nunca consegui ver a cara do sujeito lá, mas se minhas tias dizem que está lá, é porque está lá).

A câmera do Orbitador de Reconhecimento Lunar (Reconnaissance Orbiter – LRO) é poderosa. A nave robótica que desvela os segredos da Lua custou a bagatela de 504 milhões de dólares em 2009, quando foi lançada (dinheiro desperdiçado, né? O que conta mesmo como importante é os 100 milhões de euros, valor do passe do jogador Gareth Bale), nos traz imagens, que depois de tratadas, acabaram em um filme como este a seguir:

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Por que gastar dinheiro com exploração espacial? Isaac Asimov responde

Eu AMO ficção científica. A boa ficção científica e não essas tristezas que saem nos cinemas de vez em quando.Isaac Asimov, sem dúvida, é meu autor favorito, embora reconheça que é difícil ter um favorito entre muitas estrelas de primeira magnitude escrevendo, como Jules Verne, Arthur Clark, Ray Bradbury, Phillip K. Dick etc. Não, Douglas Adams não chega perto deles. 3 dias depois de 2 astronautas terem cortejado pessoalmente a Lua pela primeira vez, Isaac Asimov escreveu uma pequena carta sobre o porque da importância de explorar o espaço.

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iPad para ensinar Matemática, Ciência e Engenharia? Tem app pra isso!™

Longos a tenebrosos anos foram aqueles em que eu era estudante na Universidade. Era uma época inglória, com uma calculadora Cassio FX-82D (que eu amava de paixão), tabelas, livros, mais livros, cadernos, anotações, diário de laboratório, mais livros, agenda (celular, não porque eles praticamente ainda estavam no futuro, e eu só faltava me comunicar com sinais de fumaça, pois depender de orelhão da Telerj era o Sétimo Círculo do Inferno. Livros, xeroxes e mais xeroxes de livros (sim, eu sei. Shhhhh!), muitas vezes quase parecendo o Corcunda de Notredame. Hoje em dia é mais fácil. Quando comecei a trabalhar, não mudou muito o cenário e quando me tornei professor, piorou severamente.

Hoje, é mais fácil. Reduzi drasticamente o peso com o uso do iPad. Tenho um bocado de livros didáticos em PDF (sim, eu sei. Shhhhh!). Tabelas substituídas por aplicativos, mapas etc. Combinado com meu smartphone, minha coluna acendeu uma vela pra Jesus pela graça alcançada. Hoje, é muito mais fácil estudar, o que não implique que os alunos efetivamente estudem, mas as ferramentas estão lá. Dessa forma, visando melhorar ainda mais o aprendizado, o pessoal da Universidade da Califórnia, San Diego (UCSD) está desenvolvendo aplicativos para o ensino de Ciências, Matemática e Engenharia. Eles iam fazer algo para Filosofia, Pedagogia e Psicologia, mas eles resolveram usar seus esforços para coisas que realmente tenham serventia.

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Como prever quando um vulcão vai explodir?

Vulcão é uma coisa tão violenta e abrasadora que só um deus do vulcão teria a ideia maquiavélica, sacana e pérfida de criar um vulcão. Vulcões são feios, vulcões abalam geral, vulcões são muito maneiros, admita! O problema com aquela 4risteza é que, bem, quando ele está meio irritado, não sobra muita coisa. Pergunte ao pessoal de Pompeia. A questão que fica, então, é: Será que poderemos prever com boa antecedência quando um vulcão ficará de TPM e explodir?

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É possível explicar Ciência com apenas 6 segundos? Resposta óbvia.

O mundo internético acha que trouxe a solução para vários problemas. Muitos desses problemas não existiriam sem o mundo internético. Agora, como o pessoal meio que cansou (ou quase) de postar o que estava comendo, resolveram criar um site onde se pode postar microvídeos de apenas 6 segundos. É o Vine e alguns de seus usuários foram desafiados a explicar Ciência através de vídeos de seis, apenas seis segundos. Será que conseguiram?

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Está para sair o vencedor da Feira de Ciências do Google. CUMA???

Sim, o Todo-Poderoso Google, senhor de nossas vidas, que fofoca os fofoqueiros da NSA e sabe até a temperatura da cadeira do Obama quando ele está com a bunda sentada lá (cerca de 42ºCCitation Needed) patrocina junto com outras entidades que ninguém nunca ouviu falar, como a National Geographic, LEGO, Scientific American e o CERN.. Sim, o badass motherfucker CERN! Agora a parada ficou séria! Essa gente reunida mostra seu valor patrocinando uma Feira de Ciências em nível global, para uma faixa etária de 13 a 18 anos e… merda! Eu queria participar! :(

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A magnífica beleza de um imenso telescópio

Sim, você adora um espelho, mesmo que negue. Não pode passar por uma porta espelhada que dá uma "verificada" no visual, nem que seja para ajeitar o cabelo ou olhar com censura para alguns quilinhos a mais que só você vê. Mas espelhos são muito mais importantes que a sua vaidade, apesar de ser meu pecado favorito. Desde que Isaac Newton percebeu que lentes causavam uma aberração cromática, espelhos são os mais indicados como forma de ampliar as imagens em um telescópio, chamado por isso de "telescópio refletor".

Em 24 de agosto último, o terceiro espelho para o Gigante Telescópio Magalhães (Giant Magellan Telescope — GMT) foi lançado num forno rotativo do Laboratório Steward, na Universidade de Arizona. Lá é a única instalação no mundo onde os espelhos desse porte estão sendo feitas e suas medidas vão do "absurdo" para "PQP é grande pra cacete!".

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Uma história sobre nossas memórias

Eu vejo os seres humanos como o conjunto de suas memórias. De todos os animais, os humanos somos os únicos que interagem com elas, que fazem esforço para relembrá-las, para nos fazer felizes de novo, sentirmos saudade etc. Nossas memórias são aquilo que realmente nos faz humanos. Por mais que seu cão se lembre de você após muito tempo fora, apenas nós fazemos esforço para nos lembrar dos risos que demos, das lágrimas que vertemos, das conquistas que conseguimos e assim por diante. Aprendemos, portanto, a valorizar estes momentos e procuramos eternizá-los e compartilhar com outras pessoas.

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A verdade não está lá fora. Está no Word!

Eu sempre disse que as pessoas não têm medidas das besteiras que falam. Os deslumbrados se emocionam com qualquer besteirol que aparece e defendem com unhas e dentes, como se aquilo fosse alguma verdade suprema. Aliado a isso, temos o pessoal que acredita em tudo, que aceita tudo e vê tudo acontecendo, menos o que realmente acontece e não acredita numa coisa simples e que parece não tem muito valor: a verdade. Hoje, eu tive mostras de como é inglória a batalha contra o obscurantismo e isso graças a um simples editor de texto.

Esta é a sua SEXTA INSANA!

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Astronautas ficam 4 meses no Big Brother Marte

Sim, eu sei que isso seria m ais o caso de treinar para ir a Vênus, o planeta de TPM, mas não, a notícia é essa mesma. Seis astronautas passaram quatro meses nos cantos isolados próximos ao Mauna Loa, um dos vários vulcões do arquipélago do Havaí. O objetivo é treiná-los para um ambiente meio que similar a Marte. E sim, estavam com aquelas rouponas, mesmo (nem todo o tempo, claro), e bem próximos de um vulcão. E você ainda reclama do seu emprego!

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