O fascinante mundo dos polvos nunca deixa de surpreender, mas o comportamento tóxico de alguns é realmente um problema. Eu diria, literalmente, até. Se tomarmos o exemplo do polvo-de-linhas-azuis (Hapalochlaena fasciata), vemos a perfeita ilustração disso, quando cientistas descobriram que os machos dessa espécie utilizam veneno para imobilizar suas parceiras durante o acasalamento, uma estratégia que parece ser tanto uma tática de sobrevivência quanto um mecanismo reprodutivo.

Nas que é sacanagem na hora da sacanagem, isso é.

O dr. Wen-Sung Chung (eu prometo não fazer piadas com o dr. Fu Manchu. Ok, prometo tentar não fazer) é pesquisador da Universidade de Queensland, Austrália e – LÓGICO!! – esse polvo é natural daquele canto mortífero. O dr. Fu.. Wen-Sung (eu falei que ia tentar, não que ia conseguir) e seus colaboradores perceberam que as fêmeas, que são significativamente maiores que os machos, entram em um estado de paralisia que dura cerca de oito minutos. Durante esse tempo, os machos conseguem acasalar por até 75 minutos, garantindo a transferência de seus genes sem se tornarem uma refeição.

Esses pequenos cefalópodes, encontrados no Oceano Pacífico, são conhecidos por suas marcas azuis iridescentes e por seu veneno potente, a tetrodotoxina (TTX). Esse veneno, produzido por bactérias simbióticas em suas glândulas salivares, é letal para muitos predadores e também para humanos. Mesmo porque… né?… Austrália, né?

No entanto, durante o acasalamento, os machos injetam uma dose precisa de TTX na artéria principal da cabeça das fêmeas, o que as paralisa temporariamente. Essa imobilização permite que o macho copule sem o risco de ser devorado pela parceira, um comportamento comum entre cefalópodes conhecido como canibalismo sexual (não NESSE sentido de comer que você está pensando).

Esse comportamento levanta questões intrigantes sobre a evolução e as estratégias de sobrevivência no reino animal. Por que o canibalismo sexual é tão prevalente em algumas espécies? E como o uso de veneno como ferramenta reprodutiva pode influenciar a dinâmica populacional desses polvos? Bem, é o que a pesquisa procura responder, mas ninguém ainda sabe ao certo.

Mas… se não se sabe ao certo, por que eu aqui postei isso? Porque é sábado e fique com preguiça de pesquisar mais coisas. Mal Aê. Fiquem com o polvo fidaputa, mesmo.

A pesquisa foi publicada no periódico Current Biology