Ser jornalista é algo complicado. Tem que achar uma matéria suculenta, fazer pesquisa, investigar, entrevistas milhões de pessoas, escavar, catar dados, redigir a matéria, tomar esporro porque não veio com fotos do Homem-Aranha e, por fim, consegue uma matéria bombástica, para depois ser desacreditado, ameaçado, perder o emprego, enveredar pro álcool, perder a família e ser assassinado num quarto de motel barato (aprendi isso com os filmes).

Já ser jornaleiro é muito mais fácil. Pega uma pesquisa com conclusão na base do erro estatístico e vende como o Apocalipse culinário, a morte em vida, a geração zumbi do inferno e todo mundo prestes a morrer de forma horrível porque comeu um bife.

Tudo começa quando meus espiões me aparecem com a notícia que diz que um “estudo vincula consumo de carne vermelha a inflamação intestinal”. O primeiro parágrafo é taxativo:

Os homens que consomem muita carne vermelha sofrem com mais frequência de um tipo comum de inflamação do intestino, chamada diverticulite, revelou um estudo publicado nesta terça-feira.

Mulheres não? Só homens? Hummmmm

O estudo comparou o grupo composto por 20% dos participantes que consumiam mais carne vermelha com os 20% que consumiam menos, e concluiu que os casos de diverticulite foram 58% mais numerosos no primeiro grupo, explicaram os pesquisadores, em sua maioria acadêmicos da Universidade de Harvard.

Deixe-me ver se entendi: Tinha um grupo de pessoas que foram acompanhadas. Separaram em 2 grupos. Os que comiam carne vermelha e os que não comiam. Do grupo que comia carne vermelha, separaram em 3 grupos? Os que comiam muita carne (20% do grupo), os que comiam muito, muito pouca carne vermelha (outros 20%) e o grupo que consome moderadamente (o restante, ou seja, 60%). Desses que consomem muita, muita carne vermelha, há uma maior incidência de casos de diverticulite.

Ok? Entenderam?

De acordo com a Reuters, numa grande mostra de jornaleirismo preguiçoso até para escrever:

Researchers examined more than two decades of data on more than 46,000 men and found frequent red meat eaters were 58 percent more likely to be diagnosed with diverticulitis, a common bowel condition that occurs when small pockets or bulges lining the intestines become inflamed.

Pesquisadores examinaram por mais de duas décadas dados sobre mais de 46 mil homens e determinaram que frequentes comedores de carne vermelha possuem 58% mais probabilidade de serem diagnosticados com diverticulite, uma condição intestinal comum que ocorre quando pequenos bolsos ou protuberâncias intestinais se inflamam.

O dr. Andrew T. Chan é médico e chefe do Departamento de Gastroenterologia do Hospital Geral de Massachussets. Ele acompanha uma pesquisa de longa data. Entre 1986 e 2008, vários pacientes são acompanhados sendo estudados em termos de saúde versus hábitos alimentares. Quantos? 37.698 homens. Já pacientes mulheres somaram 83.644 numa pesquisa de 1980 a 2008 (não, não era a mesma pesquisa). Toda a pesquisa foi feita nos EUA.

Os resultados preliminares apontaram 23.926 mortes documentadas (por várias doenças) num espectro de 2,96 milhões de pessoas-ano. Após ajustes multivariados para os principais fatores de risco de vida e dietéticos, a razão de risco combinada e o intervalo de confiança de 95% da mortalidade total foi de 1,13 para aumento de 1 porção por dia de carne vermelha não processada e 1,20 para a carne vermelha processada. Chan e seus colaboradores estimaram que as substituições de 1 porção por dia de outros alimentos (incluindo peixes, aves, frutos secos, leguminosas, laticínios com baixo teor de gordura e grãos integrais) para 1 porção por dia de carne vermelha foram associadas a um decréscimo de 7% a 19% no risco de mortalidade. Também estimaram que no final do seguimento, 9,3% das mortes de homens e 7,6% de mulheres em nossas coortes poderiam ser prevenidas se todos os indivíduos consumissem menos de meia porção de carne vermelha.

Levando em conta a alimentação do americano médio, dá pra entender esses números, quando sua alimentação altamente gordurosa e de baixo teor de fibras alimentares fazem com que seus intestinos fiquem uma bosta. Obviamente, vegans adorarão a manchete e replicarão a torto e direito, ignorando a parte que os pesquisadores recomendam a ingestão de carnes de peixes e aves, além de laticínios. Tudo vindo de origem vegetal, imagino.

A conclusão inicial diz:

O consumo de carnes vermelhas está associado a um risco aumentado de mortalidade total, por doenças cardiovasculares e câncer. A substituição de outras fontes saudáveis de proteína pela carne vermelha está associada a um menor risco de mortalidade.

Ok, mas vamos LER o trabalho publicado no periódico GUTS:

Em 22 anos de pesquisa (758.524 homens), nós documentamos 8.926 mortes, das quais 2.716 foram mortes por doenças cardiovasculares e 3.073 foram mortes por câncer. Com até 28 anos de pesquisa (2.199.892 mulheres), nós documentamos 15.000 mortes, das quais 3.194 foram mortes por doenças cardiovasculares e 6.391 foram mortes por câncer. Homens e mulheres com maior consumo de carne vermelha eram menos propensos a ser fisicamente ativos e mais propensos a ser fumantes, beber álcool e ter maior IMC. Além disso, uma maior ingestão de carne vermelha foi associada a uma maior ingestão de energia total, mas menor ingestão de grãos integrais, frutas e legumes. O consumo de carne vermelha não processada e processada foi moderadamente correlacionado. No entanto, o consumo de carne vermelha foi menos correlacionado com a ingestão de aves ou peixes. Durante o seguimento, a ingestão de carne vermelha diminuiu em homens e mulheres. Por exemplo, a ingestão média de carne vermelha não processada caiu de 0,75 para 0,63 por cento da dose entre 1986 e 2006 nos homens e de 1,10 para 0,55 por cento da dose entre 1980 e 2006 nas mulheres.

De acordo com esta conclusão, quem come carne vermelha tem maiores tendências a fumar e beber álcool? Deve ser. Vamos examinar os números. Em 28 anos, o número de mortes femininas somou 0,68% dos pacientes (lembrando que não só comem carne vermelha, como o resto da dieta é ruim, fuma e bebe álcool). No caso dos homens, em 22 anos, 1,18% morreram com doenças que foram associadas à ingestão de carne vermelha (homens que também fumavam e bebiam bebida alcoólica, mas estes números exatos não estão na pesquisa).

Entendam, eu não estou dizendo que carne vermelha (processada ou não) é 100% saudável. NADA É! Mas pesquisa com uma conclusão dúbia e manchetes de jornal que tascam logo uma notícia dando a entender que se comer um bife você contraiu câncer e diverticulite até o fim do dia contribui para desinformação. Não que jornais primam por querer informar, claro.

E lembrem-se: Estatística é a arte de torturar números para que eles confessem o que você quiser; além disso, associação não é causa, ou teremos o caso que investimentos em Ciência & Tecnologia estão diretamente associados com enforcamentos, estrangulamentos e sufocações.