Eu recebi uma pergunta por e-mail. Parece uma pergunta imbecil, se você acredita em perguntas imbecis… bem, elas de fato existem, mas não nesse caso. As pessoas têm dúvidas para querer saber as coisas, e se não perguntarem, o máximo que conseguirão é ouvir alguma besteira da linha "Deus quis", "Alá desejou", "Pergunta pra sua mãe". Se a duvida é sincera, merece uma resposta. Se a dúvida é na base da sacanagem, então merece reprovação social e vítima de deboche em público.

Mas qual era a dúvida mesmo? Hora de consultar o Livro dos Porquês.

Vamos reproduzir a mensagem do Mecenas.

Já que "As perguntas mais simples são as mais complicadas, pois muitas vezes desafiam nossos sentidos." tem uma coisa que eu sempre quis saber e nunca encontrei, nem no Google nem com os professores de química que eu tive, uma resposta satisfatória.

Por favor esclareça-me essa dúvida: Se o oxigênio "alimenta" o fogo e o hidrogênio é inflamável, por que diabos a água não pega fogo?

A pergunta não faz sentido em face à Química, mas nem todo mundo precisa entender Química completamente; e considerando que ninguém nasce sabendo, vamos elucidar.

A Química estuda as substâncias e suas propriedades. Estudamos porque a água é transparente como o vidro, mas à temperatura ambiente, a água e líquida e o vidro é sólido. O aço é sólido à temperatura ambiente, como o vidro, mas é mais duro e opaco. Substâncias diferentes possuem propriedades diferentes e não existe, em todo o Universo, duas substâncias com todas as suas propriedades absolutamente iguais. A Química preza pela sua individualidade.

A água nossa de cada dia é H₂O. A água oxigenada que você passa na ferida e deixa seus cabelos um luuuuuuuuxo de loiros tem fórmula H₂O₂. São duas substâncias formadas pelos mesmos átomos, mesmos elementos. Só mudou que uma delas tem um átomo de oxigênio a mais.

Se você beber água oxigenada, você vai se ferrar todo. Ela é um forte oxidante e atacará suas mucosas sem dó nem piedade. A verdade é que não importa que oxigênio e hidrogênio formem água. São 3 coisas diferentes, com características diferentes.

Tomemos o metano, um gás inflamável. A reação de combustão é dada abaixo:

CH₄ + 2 O₂ —> CO₂ + 2 H₂O

Adicionar água ao metano não faz diferença, pois eles não reagem. Então, vejamos a reação de combustão do hidrogênio:

2 H₂ + O₂ —> 2 H₂O

Não há fogo, há apenas detonação rápida. Fogo são gases muito quentes, é o quarto estado da matéria, um plasma. A água não queima por vários motivos. 1) Ela está em pleno estado de oxidação. 2) Ela não deixa o oxigênio agir sobre o combustível, além de refrigerar a mistura por causa do seu alto calor específico.

Química não é como a maioria das pessoas pensa. O produto não é simplesmente a soma dos reagentes. Basta eu mudar um átomo de lugar numa molécula e terei uma substância com propriedades totalmente diferentes. Nome disso: isomeria.

Esta é a beleza da Química. Ela responde a muitas de nossas dúvidas, ela abre nossos horizontes e nos traz muitas respostas, inclusive para perguntas que possam ser consideradas tolas. O papel do cientista é responder a estas dúvidas e trazer o conhecimento até todos nós.

Este é o mundo da Química, e o dia de hoje, 18 de junho, é o Dia do Químico. Ergam um copo feito de dióxido de silício amorfo contendo monóxido de diidrogênio, batam os calcanhares e digam: Não há Ciência como esta, que é o nosso lar!