Vulcão é algo lindo, majestoso e incrível, de preferência quando ele está inativo e você está a milhares de quilômetros dele. Agora, imagine um vulcão que não entra em erupção há 250 mil anos, mas ainda assim apresenta sinais de atividade, como terremotos e emissões de gases. Não, não é algo legal, mas eu estou a milhares de quilômetros dele. Ainda bem.

O vulcão que estou falando é o Uturuncu, que além de estar localizado na Bolívia, vai servir de muita piadinha por aí. Este fofinho foi apelidado de “vulcão zumbi” por sua inquietante persistência. Mas será que ele está prestes a despertar?

O dr. Mike Kendall é pesquisador do Departamento de Ciências da Terra da Universidade de Oxford. Ele estuda como a combinação de métodos geofísicos e geológicos foi essencial para entender melhor os vulcões e os riscos que eles apresentam. Eu acho que basta ver um vulcão explodindo para entender como ele pode estragar o seu dia (o vulcão, e não o dr. Meia de Alta Compressão).

O dr. Vivarina, digo, dr. Kendall e seu pessoal de Oxford, da Universidade de Ciência e Tecnologia da China e da Universidade Cornell uniram forças para investigar o que está acontecendo no interior do Uturuncu. Como ir até lá somente é uma péssima ideia e eles estão com poucos estagiários para mandarem até lá, fizeram uso de técnicas avançadas, como tomografia sísmica, criando uma espécie de “raio-X” do vulcão, revelando como o magma e os gases se movimentam abaixo da superfície.

A boa notícia? Apesar da atividade interna, não há sinais de uma erupção iminente. O estudo mostrou que o comportamento do Uturuncu é causado pelo deslocamento de líquidos e gases subterrâneos, e não por uma acumulação de magma prestes a explodir.

Um dos aspectos mais intrigantes do Uturuncu é a deformação do solo ao seu redor. Lupo, digo, Kendall e sua galera de vulco-lovers (você leu primeiro aqui) identificaram um padrão de elevação no centro do vulcão, enquanto as áreas ao redor afundam, criando uma forma semelhante a um… sombrero. Esse fenômeno é causado pelo movimento de fluidos e gases subterrâneos, que pressionam a crosta terrestre de maneira desigual.

Para quem vive próximo ao vulcão, entender sua dinâmica é essencial. Uma erupção poderia causar danos significativos, mas os cientistas agora têm uma visão mais clara do que está acontecendo. De minha parte, se você mora perto de um vulcão, você tá querendo convidar o que tem lá dentro para dar um passeio pela sua casa.

A pesquisa foi publicada na PNAS. Não, não tem texto aberto. Manda pro Sci-Hub com a minha bênção.

Uturuncu… os nomes que me arrumam…