A osteoartrite é uma doença que afeta as articulações. Basicamente, é caracterizada por uma degeneração das cartilagens, acompanhada de alterações das estruturas ósseas vizinhas. Em outras palavras, o tecido ósseo e cartilaginoso vão pro saco. Ela está associada com o envelhecimento e estresse contínuo em áreas como joelhos, quadris, dedos e região parte inferior da coluna.

Se algo não está funcionando bem, pretende-se curá-lo, e se curar está difícil, que tal substituí-lo por um novinho em folha. Como? Com uma impressora 3D, ué. 3D é que nem bluetooth: tudo fica melhor com ele, ainda mais quando você imprime suas próprias cartilagens.

A osteoartrite é já uma das dez doenças mais incapacitantes em países desenvolvidos. Só o trabalho na agricultura entre 1 e 9 anos aumenta o risco de ter osteoartrite em 4,5 vezes. Ficar cultivando por 10 ou mais anos aumenta o risco 9,3 vezes. Claro, que isso não é exclusivo do pessoal que fica lá colhendo alface.

As estimativas são de que em todo o mundo 9,6% dos homens e 18% das mulheres com idade superior a 60 anos têm osteoartrite sintomática. Nisso, 80% das pessoas que já têm osteoartrite terão limitações no movimento e 25% não podem executar suas principais atividades da vida diária. Sim, isso deixa qualquer um infeliz.

O dr. Rocky Tuan é o diretor do Centro de Engenharia Celular e Molecular do Departamento de Cirurgia Ortopédica da Faculdade e Medicina da Universidade de Pittsburgh. Ele e seus colaboradores trabalham na pesquisa do "tissue on-a-chip", um projeto em que, literalmente, esculpe-se tecidos por meio de uma matriz.

A técnica do dr. Balboa Tuan é de uma simplicidade enganosa. Uma cartilagem artificial é construída usando células-tronco do próprio paciente, assim não oferecem risco de rejeição. Elas são "impressas" com o auxílio de ima impressora 3D, técnica que oferece um enorme potencial terapêutico. Criação dessa cartilagem artificial exige três elementos principais: as já mencionadas células-tronco, fatores biológicos para fazer as células crescem em forma de cartilagem e um molde para dar ao tecido sua forma tridimensional.

As células-tronco empregadas são embebidas numa solução que mantém a sua forma e proporciona fatores de crescimento, numa espécie de "adubo pra célula", com fatores de aceleração de crescimento. Sua célula passa a pensar que é o Wolverine, mas por pouco tempo, claro, ou podemos ter coisas desagradáveis, como um fator de cura, só faltando o adamantium. Quem gostaria de ter tecidos que se regeneram quase instantaneamente?

Atualmente, conseguiu-se moldar tecidos vivos humanos com 4 milímetros de diâmetro por 8 milímetros de profundidade, o que pode parecer pouco, mas tendo em vista que até pouco tempo isso sequer existia foi um passo e tanto. A meta é que dentro de alguns anos, os pacientes lesionados cheguem para o tratamento, doem suas próprias células-tronco e saia do hospital com uma articulação novinha, sem o risco de dolorosas intervenções cirúrgicas ou mesmo rejeição.

Mas, claro, Ciência não serve pra nada. Fiquem rezando aí para se curarem, ok? Peçam pro Ken Ham pedir a Jesus para curar as pessoas, afinal,

João 14:14 — Qualquer coisa que me pedirdes em meu nome, vo-lo farei.

Lucas 17:6 — Disse o Senhor: Se tiverdes fé como um grão de mostarda, direis a esta amoreira: Arranca-te e transplanta-te no mar, e ela vos obedecerá.

Fonte: NatGeo