Pesquisadores se inspiram em lagartos na construção de robôs para andar em Marte

Domingão de Sol, céu azul e moças desnudas na praia. Então, como legítimo representante do sexo masculino, o mané resolve sair pra fazer teste de Cooper. Calça tênis, short, camiseta regata e sai correndo na areia para mostrar que ele está em forma (mesmo porque, esferas são formas bem definidas). Correr na areia não é algo mole e dali a alguns minutos, o tiozão ficará com as pernas pesadas e doendo. Pelo menos, ficou com o teste de Cooper feito.

Engenheiros gostam de usar seres vivos como inspiração em suas criações. Infelizmente, o tiozão acima não seria modelo pra nada, a não ser bola de futebol. Como estamos falando da exploração do terreno de Marte e não de gente que não se toca, sai de cena o tiozão e entra como modelo um lagarto.

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Meteoritos podem ser a chave para a origem da água na Terra

Um dos grandes pontos de discussão é como a Terra tem tanta água. Desde criancinha você sabe que 3/4 da superfície da Terra é recoberta por água, apesar de em termos volumétricos esse valor não é tanto assim, conforme já mostramos antes. Entretanto, fica a pergunta: Como essa água veio parar aqui? A teoria mais aceita é que a água veio durante o bombardeio de cometas, já que um cometa praticamente um pedaço de gelo cheio de sujeira. Entretanto, recentes pesquisas questionam se não foram meteoritos, ao invés de cometas, que trouxeram boa parte de nossa água.

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Planeta extra-solar perde atmosfera por causa de sua estrela

Os últimos instantes de vida no planeta são dramáticos. Depois de uma ruidosa explosão estelar (isto é uma licença poética, caso não saibam), um grande fluxo de matéria e energia são jorrados da estrela, e o pobre planetinha foi alvejado em cheio. O planeta foi cozido inteirinho e não restou nada da sua atmosfera. Sua atmosfera e as de mais alguns outros planetas foram evaporadas sem dó nem piedade, pois o Universo não está nem aí pro que está jogado pelos cantos.

A estrela em questão não é nosso Sol, não tem nada a ver com nosso sistema solar e o planeta só é conhecido por um código: HD 189733b, um exoplaneta, isto é, um planeta que não está em nosso Sistema Solar.

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Velocidade de aquecimento no Ártico é maior que em outras partes do mundo

Todos nós sabemos que não existe aquecimento global; pelo contrário, a temperatura do planeta está esfriando. O problema é que esta informação privilegiada só está ao alcance de alguns pesquisadores da USP, pois nem mesmo o planeta ficou sabendo disso, ao ponto em que a camada de gelo do Ártico está derretendo, já que a temperatura por lá está aumentando a uma taxa 4 vezes maior do que a média global. Pelo menos, é o que pesquisadores da Universidade de Melbourne defendem, já que eles estavam pesquisando e não tiveram tempo para ir em programas de entrevistas de gosto duvidoso.

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O fato mais surpreendente de todos

Sempre disse que Neil deGrasse Tyson é, hoje, o melhor divulgador científico do mundo. Em minha opinião, ele é o único que se pode chamar de herdeiro de Carl Sagan. Não apenas pelos documentários do qual ele participa, mas pelo fascínio que ele mesmo não esconde quando fala do Universo.

Em uma entrevista à revista Time, foi-lhe perguntado qual era o fato mais surpreendente de todos, e sua resposta foi (versão brasileira, Ceticismo Ritchers, digo, Ceticismo.net):

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CERN encontra partículas semelhantes ao Bóson de Higgs

Por que este famigerado bóson é importante? Aliás, o que é um bóson? É de comer? Bósons são partículas que possuem spins inteiros e obedecem à estatística de Bose-Einstein, por exemplo, o fóton, o glúon, o átomo de Hélio-4 e o bóson de Higgs. Isso já ajuda a elucidar muita coisa, certo? Pra mim, não. A questão é que essas partículas ajudam a explicar como o Universo é o que é, e eu não perderei meu tempo gastando bytes desnecessários para explicar cada um deles.

Detectar essas partículas não é algo fácil, ainda mais o tão falado bóson de Higgs, que em tese seria a partícula que explica porque as coisas possuem massa, a qual deforma o espaço-tempo em maior ou menor grau. Ele era uma das partículas mais caçadas pelos cientistas do CERN, que até agora não tinham achado nadica de nada… pelo menos, até agora.

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Bem-Vindos à Ciência

Eu conheço um lugar onde o Sol nunca se põe. É uma montanha que fica na Lua. É tão alta que, mesmo que a Lua gire, a luz do dia nunca se apaga. Eu conheço um lugar em que o Sol nunca brilha: Fica nas profundezas do oceano. Uma fenda na crosta onde substâncias químicas escapam e o calor faz com que a água quase atinja 100 ºC. Isso mataria uma pessoa instantaneamente, mas existem criaturas lá, extremófilos, que conseguem sobreviver. Eles se alimentam de enxofre que vem da fenda, metabolizando e excretando ácido sulfúrico.

Eu conheço um lugar onde a temperatura é de 15 milhões de graus e a pressão lá lhe esmagaria a um ponto microscópico. Este lugar é o núcleo do Sol.

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Previsão do verão: Teremos menos gelo lá pelo Ártico

Tá chegando o verão, o calor no coração. Essa magia colorida mostra que estaremos sem gelo na vida. Pelo menos, no que diz respeito ao Ártico, onde é verão, caso não saibam. Não estamos na transição outono/inverno em todo planeta. E se você achava que a temperatura anda bem, obrigado, acho melhor rever seus conceitos, pois aquela velha ladainha que o gelo dos polos está aumentando, sinto muito, mas alguém aí precisa se informar mais.

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18 de junho, Dia do Químico

De todas as profissões, apenas uma pode ser tida como a mãe de todas elas de forma inegável. Você jamais construiria uma casa sem saber que carbonato de cálcio calcinado pode ser misturado com sulfato de cálcio semi-hidratado, usando dióxido de silício finamente dividido sob a forma de cristais pequenos, através de água como agente homogeneizador, cuja mistura passa a hidratar-se e dar liga. Você jamais usaria um computador se o silício não tivesse propriedades de metais e não-metais. Você jamais usaria uma tinta, desde as PVC até a guache, sem que compostos cromóforos e auxocromos que interagem mediante a absorção e reflexão de luz. Você jamais seria pedreiro, técnico de informática ou pintor de parede se não fosse por um químico.

Hoje é dia 18 de junho. Abrace seu químico favorito.

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As auroras da minha vida

Diz o poema de Casimiro de Abreu que ele tinha saudades da aurora de sua vida. Claro está que ele se referia à sua infância, ainda mais que o poema chama-se "Meus oito anos". Infelizmente, Casimiro de Abreu não viu muitas coisas fantásticas de nosso Universo. Falecido em 18 de outubro de 1860, ele não teve acesso a muitas de nossas maravilhas de hoje, ou ele faria poemas mais bonitos ainda.

O vídeo a seguir foi montado por Alex Rivest, do blog Earth, Night Glow, Aurora and Atmosphere e com fotos fornecidas pelo  Image Science & Analysis Laboratory, da NASA, onde podemos ver o aparecimento de várias camadas coloridas. Que luzes são essas?

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