Grandes Nomes da Ciência: Hattie Alexander

Um casal chega em desespero ao hospital. O corpo inerte da criança sai dos braços da mãe e vai para os braços de uma enfermeira que corre contra o tempo; a equipe médica está com pressa. Os pais choram e cada segundo é contado. O nariz da criança sangra e a infecção que começou no nariz e na garganta se espalha para outras partes do corpo, como a pele, ouvidos, pulmões, articulações e as membranas que revestem o coração, medula espinhal e o cérebro. O quadro parece ser de meningite C e isso por causa de bilhões de anos de evolução biológica que acarretou no aparecimento do terrível Haemophilus influenzae tipo B (HiB). A criança não tem esperança de sobreviver e aos pais só restará o luto e o pranto.

Mas isso é um quadro que não precisa acontecer, pois aqueles que andam pelos vales das trevas não precisam ter medo, enquanto a Ciência estiver ao seu lado. A Ciência do legado da drª Hattie Alexander.

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Morcegos x Pássaros. Quem leva a melhor?

Os filhotes de dinossauros estão por aqui há milhões de anos. São descendentes daqueles que dominaram o planeta, mas, por causa de um pedregulho, perderam tudo. Morcegos são mamíferos, apesar de não serem tão esquisitos quanto um ornitorrinco. Ambos voam, mas não da mesma maneira. Qual seria a diferença? Qual dos dois é mais eficiente? A resposta é clara se pararmos para pensar em termos de morfologia, mas se você está com preguiça, que tal um videozinho?

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A gosma que come ímãs

Bem, na verdade não é uma gosma, é um silly putty, um brinquedo composto de polímeros que nada mais é que um fluido não-newtoniano. Como todo fluido não-newtoniano, o silly putty funciona como um líquido quando em repouso e um sólido se sofre ação mecânica, isto é, ele fica molenga se deixado quieto e sólido se você der uma porrada nele (creio que este tipo de explicação não seria bem visto nos colégios. Azar!).

Scott Lawson gosta de fazer vídeos sobre Química e Física, e fez um mostrando um silly putty zumbi devorando, não um cérebro, mas um bloco daqueles ímãs de neodímio. O resultado foi:

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Ensinar engenharia para crianças nos colégios deveria ser obrigatório

Vamos ser sinceros: o Ensino está uma bosta. E tudo por causa de uma questão conceitual: para que mandar as crianças para o colégio? O que eu espero de um colégio para meu filho? O que efetivamente meu filho aprenderá num colégio? O que ele fará com o conhecimento adquirido no colégio? A verdade é que o atual modelo educacional serve unicamente para meter o aluno no colégio. Por um lado, os pais se veem livre daquilo que puseram no mundo, pelo outro, colégios arrumaram uma incrível fonte de renda, baseada na total incompetência paterna e materna de educar.

Afinal, o que deveríamos ensinar aos nossos alunos?

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A belas fotografias do invisível

Parece um contra-senso, mas é perfeitamente possível fotografar o invisível. A saber, algo é invisível quando não conseguimos ver a olho nu. Entretanto, corujas conseguem enxergar em infra-vermelho e alguns insetos enxergam em ultra-violeta, duas faixas do espectro que nós não conseguimos ver. Poderia-se fotografar nessas duas bandas do espectro, assim como na faixa do micro-ondas e das ondas de rádio. Mas muitas coisas podem ser invisíveis além dessas situações, como é o caso de acontecimentos fora de nosso campo de visão. Como o que acontece nos limiares entre a Terra e o Espaço.

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Punição de corte idiota causa paranoia em italianos

A população de Áquila, na zona central da Itália, conheceu o medo, o terror e a destruição no fatídico dia de 6 de abril de 2009. Júpiter, o Senhor dos Deuses, ordenou que Vulcano punisse os que lá viviam. 309 pessoas perderam a vida e cerca de 1000 saíram feridas. Se isso não é uma catástrofe, eu não sei o que é… Sim, eu sei! Ter os malditos políticos italianos, pois começou a caça às bruxas (o tipo de coisa que a Itália sempre foi boa) e vários cientistas foram condenados, na falta de bode expiatório melhor.

Passados 6 meses, algo curioso aconteceu: não só os moradores da região  de L’Áquila ficaram paranoicos, como quase toda a população da Itália, um país que tem histórico de erupções vulcânicas desde antes do Vesúvio.

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Cientistas da NASA encontram peróxido de hidrogênio em Europa

Mais um mistério do Universo é desvendado! Pesquisadores do Jet Propulsion Laboratory analisaram Europa e encontraram uma grande concentração de peróxido de hidrogênio – a famosa "água oxigenada" – em Europa. Isso pode explicar muitas coisas, mas não porque tem loiras lá. Mesmo porque, estou falando do satélite Europa e não o continente, criaturinhas desatentas. A pesquisa pode nos dizer da capacidade de Europa, o satélite do sistema joviano, pode sustentar vida.

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Universidades federais brasileiras sao nº 1 em Ciência, só que não

Eu não canso de ver pelas interwebs, em qualquer discussão, algum mané enchendo a boca para dizer "estudei numa Federal". Isso, ao que me parece, deve vir à mente da distinta criatura que o cé se abre, uma luz divina o banha e anjos descendo entoando cantos gregorianos. Ok, as federais não são as piores universidades que existem no Brasil, mas não são essas maravilhas todas, ainda mais quando a pseudociência reina nas distintas.

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Cientistas usam bactéria para criar um “transístor” biológico

O mundo da informática moderna não seria o que é sem os transístores. Sua invenção foi tão importante que deu de presente aos seus inventores — John Bardeen, Walter Houser Brattain e o egocêntrico William Bradford Shockley – o prêmio Nobel de 1956. Ele é uma das poucas coisas que consegue ser melhor que a Natureza, ainda mais que ter um não ter um transístor não faz nenhuma diferença no mundo biológico.

Entretanto, não seria legal se tecidos biológicos pudessem emular as funções de um transístor? O que você chama de ficção´, eu chamo de Ciência!

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Agência Espacial Brasileira indo audaciosamente aonde nenhum retirante jamais esteve

O programa espacial brasileiro está indo de vento em popa; se bem que deveria ir movido a hidrazina. Como temos excelentes profissionais e um bom investimento, a meta do Brasil agora é desvendar o Espaço e, para isso, temos que sair da terra primeiro, tirar o pé da lama (da jaca é mais difícil) e ir ao infinito e além. Para tanto, é preciso, primeiro, cruzar a linha de Karman.

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