Pompeia é o que pode se dizer de emblemático. Como uma ação natural violenta pode liquidar de uma vez só todos nós, pobres macaquinhos pelados, sem aviso nem nada. A erupção do vulcão Vesúvio, ocorrida no ano 79 E.C., matou tudo o que estava ao seu redor. A Natureza nunca teve nada de boazinha. Toneladas de pedras, cinzas e morte caíram do céu, soterrando a cidade por 1600 anos, até que as ruínas foram descobertas e o horror do que aconteceu naquele fatídico dia 24 de agosto veio à tona.

Pompeia vem sendo estudada ao longo desses séculos e nunca houve consenso direito sobre o que aconteceu que matou todos os moradores… até agora!

Logo nos primeiros minutos da erupção, boa parte dos moradores de Pompeia foram mortos por soterramento. Mas e os demais? Segundo pesquisa publicada na Plos One, a causa principal teria sido a imensa onda de calor gerada, cerca de 600 ºC, devido à expansão dos fluxos piroclásticos, isto é, um fluxo de cinzas e gases à altas temperaturas, cuja velocidade excede 150 km/h. Dessa forma, o que parece ter sido o algoz definitivo daquelas pessoas foi o calor gerado pela erupção. Perguntei ao Sr. Spock, o que ele achava disso e ele respondeu laconicamente:

Obviamente, em Ciência devemos nos basear em mais de uma opinião. Assim, eu procurei me consultar com o Prof. Pirajá (se você sabe quem é, acabou de revelar a sua idade):

Apesar da total aparência de ser algo completamente óbvio, não é tão simples assim. A discussão a respeito das mortes em Pompeia se dá pelo fato de não saberem direito se o que realmente matou aquelas pessoas foi o calor do fluxo piroclástico ou envenenamento por gás e asfixia.

Segundo os vulcanólogos e biólogos que examinaram estratos de cinzas no solo de Pompeia, os ossos das vítimas apresentam microfraturas, mudança de cor e processo de cristalização, efeitos característicos de altas temperaturas”, disse à BBC Brasil o dr. Giuseppe Mastrolorenzo, coordenador da pesquisa. Ainda segundo o vulcanólogo, na primeira fase da erupção houve uma chuva intensa de pedras e cinzas que formou um estrato de 3 metros de altura. Muitos moradores da cidade morreram soterrados e os que sobreviveram morreram na segunda fase, devido a uma onda de calor de 600ºC, parecida com uma explosão atômica. Dessa forma, as evidências apontam que as pessoas nem tiveram tempo pra se asfixiar, foram literalmente cozidas.

A pesquisa é importante, pois o Vesúvio fica a cerca de 10 km de Nápoles e a pergunta que intriga os cientistas que estudam a região é: será que isso pode acontecer de novo? Não se sabe se Nápoles poderá ser atingida por uma erupção tão colossal quanto a que ocorreu em 79 E.C., mas é certo que ela corre risco, pois está situada chamado Campi Flegrei, um supervulcão localizado na região da Campânia.

Por isso, o estudo de Pompeia é tão importante, não só pelo contexto histórico, mas para que as autoridades tenham tempo de alertar a população se/quando o pior acontecer.