A empresa MSI apresentou o primeiro sistema de refrigeração de processadores e placas-mãe que não utiliza energia elétrica. Em vez de ventiladores ou trocadores de calor, o novo “cooler” funciona retirando energia do calor do próprio chip e do movimento do ar resultante da diferença de temperatura entre o chip e do ar em volta. Exatamente! O sistema de refrigeração não consumirá energia elétrica e sim energia térmica, proveniente do calor que os processadores liberam quando estão em funcionamento.

Batizado de Air Power Cooler, o sistema incorpora um motor com pistão e tudo. Ele aproveita o movimento do ar quente para movimentar um pistão, que por sua vez faz girar um exaustor. O exaustor então resfria o dissipador. O sistema é baseado no conceito do motor Stirling.

Quando o ar se torna quente, ele se expande, fazendo o exaustor girar e resfriando o dissipador imediatamente. Depois que o ar se move da base até o topo do pistão, ele se torna pesado e empurra o pistão para baixo. Segundo a empresa, na melhor configuração encontrada, o motor térmico consegue transformar até 70% do calor em trabalho efetivo, destinado à refrigeração do computador.

O motor Stirling é um motor aperfeiçoado pelo pastor escocês Robert Stirling em 1816, auxiliado pelo seu irmão engenheiro. Eles visavam a substituição do motor a vapor, com o qual o motor stirling tem grande semelhança estrutural e teórica.

No início do século 19, as máquinas a vapor explodiam com muita freqüência, em função da precária tecnologia metalúrgica das caldeiras, que se rompiam quando submetidas à alta pressão. Sensibilizados com a dor das famílias dos operários mortos em acidentes (e muito provavelmente, enxergando uma boa fonte de lucro), os irmãos Stirling buscaram conceber um mecanismo mais seguro. É referido também como “motor de ar quente”, por utilizar os gases atmosféricos aquecidos como executores de trabalho, lembrando que energia é a capacidade de se executar um determinado trabalho.

Assim, o motor stirling aproveita a diferença de calor para produzir movimento, posto que gases se dilatam ao receberem calor, com o respectivo aumento de temperatura. O motor Stirling funciona com base em quatro ciclos: resfriamento, compressão, aquecimento e expansão. Ele opera aproveitando o movimento de um gás que entra em contato com superfícies quentes e frias. O calor vindo do processador aquece o ar à sua volta e empurra o pistão. Quando o ar se resfria o pistão é empurrado para baixo e um novo ciclo se inicia.

Abaixo, um vídeo mostra como esse motor funciona:

[youtube:http://br.youtube.com/watch?v=Qt5tthfk59U&NR=1%5D

Fonte: Inovação Tecnológica

Para saber mais:

http://www.fem.unicamp.br/~em313/paginas/stirling/stirling.htm

http://www.monsterguide.net/how-to-build-a-stirling-engine.shtml