O mistério dos “hobbits” da ilha de Flores – supostos humanos primitivos com apenas 1,10 m de altura, tal como os personagens pequeninos de “O Senhor dos Anéis” – vai ganhar uma nova chance de ser elucidado. Pesquisadores australianos anunciaram ter obtido permissão para voltar a escavar na caverna da ilha indonésia onde os “hobbits” foram descobertos, depois de anos de briga com os cientistas do país asiático.

“No meio deste ano deveremos estar de volta a Liang Bua (como é conhecida a caverna)”, declarou à rede britânica BBC Richard “Bert” Roberts, pesquisador da Universidade de Wollongong, na Austrália. “Acho isso ótimo, finalmente conseguimos vencer as barreiras políticas. Queremos ir até lá a tempo de pegar a estação seca, porque na época das chuvas é impossível abrir buracos lá.”

A história dos “hobbits” (batizados de Homo floresiensis, uma nova espécie de humano ancestral, por seus descobridores) daria uma novela. O anúncio de sua descoberta, feito em 2004 na prestigiosa revista científica britânica “Nature”, deixou o estudiosos da evolução humana de queixo caído.

Apesar do tamanho diminuto e do cérebro da altura de chimpanzé, a criatura parecia ter sido capaz de produzir ferramentas de pedra bastante eficientes, dominar o fogo e até caçar elefantes também nanicos que também existiam na ilha. De quebra, ele teria sido o último hominídeo a se extinguir antes do domínio do homem moderno, há apenas 13 mil anos.

Alguns pesquisadores, no entanto, logo partiram para cima de Roberts e seus colegas. O principal deles é Teuku Jacob, antropólogo da Universidade Gadjah Mada, na Indonésia. Para Jacob, os “hobbits” não passariam de seres humanos modernos com microcefalia, conjunto de síndromes ligadas a um tamanho muito pequeno do cérebro.

A briga, porém, não ficou só no campo acadêmico. Jacob foi herói da resistência aos holandeses na Indonésia, e ele é quase todo-poderoso no meio universitário do país. Com essa influência, conseguiu obter parte dos fósseis de Liang Bua alegando querer fazer uma análise independente, e acabou danificando vários deles, segundo os australianos.

Desde essa briga, o acesso à caverna foi bloqueado pelas autoridades indonésias. A nova permissão dá esperanças à equipe que descobriu os “hobbits” de achar mais crânios com as mesmas características, o que comprovaria que se trata de uma nova espécie, e não de um indivíduo isolado e doente.

Fonte: G1