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O câncer fatal que virou um problema de encanamento biológico

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Você chega ao hospital com uma dor de cabeça chata, dessas que não passam nem com paracetamol nem com promessas de que amanhã será melhor. Os médicos batem uma tomografia, encontram várias manchas espalhadas pelo seu cérebro e, num tom que tenta ser gentil mas nunca consegue, informam que aquilo tem toda a cara de câncer metastático. O tipo de notícia que reorganiza uma vida inteira em quinze minutos.

Você é medicado com corticoide, melhora rápido, e a equipe médica sai correndo atrás da origem do tumor primário: emarái, colonoscopia, PET scan, a bagaça completa. Daí, descobrem que não existe tumor nenhum. O que parecia o pior cenário possível simplesmente não bate com a realidade, e a equipe se vê obrigada a repensar tudo, porque uma ressonância mais detalhada revela cistos, não tumores, e dentro de alguns desses cistos havia algo com cabeça própria. Literalmente. A notícia boa é que não é câncer. A notícia ruim é que o motivo é ainda mais perturbador, e o paciente carregava vermes alojados no cérebro sabe-se lá quantos anos. Continuar lendo “O câncer fatal que virou um problema de encanamento biológico” →

A Saga do Coprólito Viking

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Existe uma máxima não escrita no mundo da arqueologia: cave fundo o suficiente e você vai encontrar merda. Literalmente. Mas raramente essa merda vira manchete internacional, é avaliada como “tão insubstituível quanto as Joias da Coroa” e acaba exposta num museu com toda a pompa que normalmente reservamos para relíquias sagradas e tesouros perdidos. Esta é a história do Coprólito do Lloyds Bank, possivelmente o cocô mais famoso da história ocidental; e não, não estou falando do sistema financeiro em 2008.

Ah, e quando falei “essa merda”, não é ofensa ou xingamento, é exatamente o que um coprólito é. Continuar lendo “A Saga do Coprólito Viking” →

O caso do Parasita Ninja

André 1 comentário

Está lá você, relaxando em uma lagoa qualquer, talvez pensando na vida ou na Conjectura de Fermat, quando de repente um invasor microscópico decide que sua pele seria um ótimo ponto de entrada para uma nova aventura. O normal seria você sentir uma coceira, uma dor, algum sinal de “ei, tem algo errado aqui”. Mas não. Você não sente absolutamente nada. Nem uma cócegazinha. É como se o invasor fosse um ninja da medicina, entrando silenciosamente pela janela enquanto você dorme.

Este é o mundo fascinante (e ligeiramente perturbador) do Schistosoma mansoni, o verme que descobriu como hackear seu sistema nervoso antes mesmo de Steve Jobs sonhar com o primeiro iPhone. Este pequeno canalha evolutivo não apenas invade sua pele, mas literalmente desliga seu alarme de dor para fazer isso sem ser notado. É como se a natureza tivesse criado o ladrão perfeito, completo com tecnologia de invisibilidade biológica. Continuar lendo “O caso do Parasita Ninja” →

Cientistas estudam cocô antigo e descobrem que pessoal andava cheio de parasitas, fora o cunhado

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Normalmente temos a impressão que gente rica cuida melhor de si. Não é que seja uma mentira, mas devemos ter em mente que preocupações com higiene não é algo que sempre esteve presente em todas as sociedades. Romanos, por exemplo, davam muito valor à higiene, com seus imensos banhos e privadas coletivas, com um sistema de esgoto que carregava tudo embora, enquanto você ficava lá sentado no troninho, colocando a fofoca em dia.

Mas e como ficava o uso privado da privada na vida privada? No caso de judeus ricaços no 6º século Antes da Era Comum pode-se dizer que a saúde era uma merda. Continuar lendo “Cientistas estudam cocô antigo e descobrem que pessoal andava cheio de parasitas, fora o cunhado” →

Cientista japonês estuda parasita em peixe invasor por falta do que fazer (sério!)

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Cientistas da Universidade de Hiroshima estão radiantes com o que encontraram. Foi identificada uma nova espécie de parasita que infecta um peixe de água doce invasivo na ilha subtropical de Okinawa, no Japão. Ou seja, o invasor que invade outro invasor tem 100 anos de perdão. Isso é muito legal! Além de me ajudar a fazer trocadilhos impróprios, nos ajuda a entender como parasitas saem parasitando por aí, indo parar em outros lugares que normalmente não deveriam estar lá.

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Império das Formigas usa mercenários para dar cabo dos inimigos

André 2 Comentários

Enquanto você está aí preocupado com a espionagem da NSA, se borrando de medo por causa do Skynet e se armando contra o Apocalipse Zumbi, saiba que estamos mais que ferrados. Nossas táticas bélicas estão sendo há muito usadas por elas, a criação de Satã, mensageiras do Senhor das Trevas, guerreiras de Lúcifer e criação sábia de um projetista inteligente que mantém a Natureza boa, pacífica e ética.

Infelizmente, esqueceram de contar isso para as formigas; e se nós estamos acostumados a usar mercenários e paramilitares, formigas colocam um óculos de casco de tartaruga, um cachecol e murmuram que elas já faziam isso antes de ser cool!

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Flor-defunta rouba genes de seu hospedeiro

André 3 Comentários

Vemos o mundo lindinho da natureza, como campos verdejantes, flores silvestres de enebriante perfume e plantinhas cuja flor tem cheiro de gente morta. Todo o tempo. É o caso da Rafflesia cantleyi, mais conhecida como flor-cadáver porque ela tem cheiro… bem, tem cheiro de carne podre, o que atrai muitos insetos que servirão como agentes polinizadores.

Se o mundo fosse ético, com unicórnios pulando pra lá e pra cá e todas as plantinhas sendo regadas pelos teletubbies, a R. cantleyi estaria ali,m fazendo sua fotossíntese na paz do Senhor. Só que ela é uma flor parasita, ou seja, vive às custas de outra planta. Além disso, descobriu-se que esta coisa fedorenta não só vive sem pagar aluguel, como ainda rouba genes de seu hospedeiro. Mas isso não era uma coisa que só onívoros antiéticos fazem?

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Um beijo de língua de tirar o fôlego

André 6 Comentários

Sempre tem alguém propalando que a Natureza é maravilhosa, e eu concordo! Nada tão lindo e maravilhoso quanto o mundo natural, onde vemos espécies co-existirem pacificamente (ou nem tanto), construindo uma biodiversidade fabulosa, com seus mistérios, segredos e um amplo espectro de novidades prontas para serem descobertas. Um belo exemplo acontece em Jersey, retratada na foto ao lado.

Sim, é lindamente fantástico quando vemos dois seres dividindo uma vida em comum, mas sobretudo onde a simbiose deles reflete como o mundo é perfeitinho. Quando duas dessas criaturas se juntam e mergulham fundo numa relação primorosa e perfeita, vemo-os o quanto a natureza é bela, ainda mais quando um deles oferece ao ouro um quente e delicioso beijo, daqueles de arrancar pedaço, conforme podemos ver abaixo. Continuar lendo “Um beijo de língua de tirar o fôlego” →