O cosmonauta russo Mikhail Tyurin e os astronautas americanos Miguel López-Alegria e Sunita Williams realizaram nesta quarta-feira (17) trabalhos para reduzir o excesso de barulho na Estação Espacial Internacional (ISS), informou o Centro de Vôos Espaciais (CCVE) da Rússia. “Os cosmonautas desenvolveram outra fase do programa Shumomer com o objetivo de diminuir o barulho nos módulos russos da ISS”, disse um porta-voz do CCVE à agência russa de notícias “Itar-Tass”.
Tyurin, Lopez-Alegria e Williams, integrantes da 14ª expedição (ISS-14), instalaram material isolante nos ventiladores e posteriormente mediram o barulho nos equipamentos. O excesso de barulho na ISS, particularmente no módulo russo Zvezda, é um dos mais sérios problemas enfrentados pelas tripulações que habitam a estação. O material isolante utilizado pelos astronautas foi criado por especialistas do consórcio espacial Energia, o principal fabricante de naves espaciais russas.

No ano passado, os tripulantes da ISS-13 instalaram o mesmo material isolante no sistema Vozduj, o que reduziu o barulho em 9 decibéis, afirmou Rima Bogatova, especialista do Instituto de Problemas Médico-Biológicos, entidade dedicada à medicina espacial. Os sistemas Vozdukh-Elektron – que produzem o oxigênio e a massa gasosa que os cosmonautas russos respiram – e os ventiladores são os equipamentos mais barulhentos na ISS.

Agora, após a instalação dos isolantes nos ventiladores, o nível de barulho médio na ISS caiu notavelmente, embora em alguns lugares continue sendo superior ao limite de 58 decibéis estabelecido pela NASA, ressaltou Bogatova. O excesso de barulho é um dos fatores adversos que afetam a saúde dos cosmonautas durante sua permanência na ISS em missões que duram pelo menos seis meses.

Para reduzir o efeito do problema, os cosmonautas usam protetores de ouvidos, especialmente quando precisam permanecer por um longo tempo próximos aos instrumentos que mais fazem barulho. No entanto, alguns astronautas estão sofrendo de surdez parcial quando retornam à Terra, segundo a funcionária.