O Telescópio Espacial Kepler observa Netuno

O telescópio espacial Kepler da NASA observa o oitavo planeta em nosso Sistema Solar, Netuno. O Kepler detectou pequenas mudanças no brilho de Netuno causado pela rotação diária do planeta, o movimento de nuvens e até mesmo ondas sísmicas do próprio Sol!

Originalmente concebido para a procura de exoplanetas (vocês sabem: planetas fora do nosso Sistema Solar), as observações de Kepler sobre Netuno pavimentam o caminho para futuros estudos do tempo e do clima além do nosso sistema solar.

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Erupção Solar em 5 Etapas

Erupções solares são explosões na superfície do Sol causadas por mudanças repentinas no seu campo magnético, ejetando toneladas de material e energia para o Sistema Solar, indo pelo universo afora. Essas explosões nos afetam aqui na Terra, obliterando nossos sistemas de comunicação, e se bobear, mandam alguns de nossos satélites pra vala, fritando seus circuitos.

Entender como essas explosões solares funcionam é, então, muito importante e atualmente sabemos que elas não acontecem de qualquer jeito, e a Ciência existe para explicar processos. Aqui vão 5 etapas de como acontece uma  erupção solar.

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A Última Missão da Sonda Cassini-Huygens

A Missão Cassini-Huygens foi lançada em 15 de outubro de 1997, e agora sua missão está chegando ao fim. Enquanto a sonda Huygens beijou Saturno, a Cassini ficou lá em cima, passando por anéis e fotografando e filmando tudo o que podia. Cada imagem é uma poesia à parte. Mas tudo tem que terminar um dia.

Depois de 7 anos perscrutando o Senhor dos Anéis de nosso Sistema Solar, o combustível da Cassini está acabando. Seria simples deixá-la se esborrachar de qualquer jeito, mas não pode ser assim, não seria justo. Não seria digno.

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A Crise do Hélio que assombra nosso mundo tecnológico

Estamos com problemas sérios. Você pode achar besteira, mas estamos com falta de gás hélio; sim, o mesmo hélio dos balões. Em 2006 e 2007 o setor de produção de hélio entrou em crise. Em 2013, isso voltou a se repetir e estamos correndo o mesmo risco de novo. Isso não só nos EUA, mas na Europa, também. Vários fornecedores disseram que estavam incapazes de fornecer o gás. Mas por quê? E que diferença faz, se eu não como hélio (somos apenas bons amigos)?

Para você, o hélio é apenas aquele gás engraçado que lhe deixa com voz de pato e é usado em balões de gás para ele subir, já que é a única coisa que você verá subir por muito tempo.

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As Luzes da Atividade Humana

Qualquer visitante extra-terrestre que passar pela Terra perceberá que há vida aqui, talvez até inteligente. Nossa maior mostra que estamos aqui é nossa pegada luminosa, com trocentos lumens mostrando que há poucos lugares onde não estamos.

A missão conjunta entra a NASA e o NOAA enviou ao Espaço o VIIRS – Suomi NPP, o Visible Infrared Imaging Radiometer Suite, Um radiômetro de varredura que coleta imagens visíveis e infravermelho da Terra, além de fazer medições radiométricas da atmosfera, criosfera e oceanos. Os dados VIIRS são usados para medir as propriedades das nuvens e aerossóis, a cor do oceano, a temperatura da superfície do mar e da superfície.

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A Missão LISA Pathfinder

LISA é acrônimo de Laser Interferometer Space Antenna. A missão do LISA Pathfinder é testar as tecnologias necessárias para servir de detector de ondas gravitacionais. Ele colocará duas massas de teste em uma queda gravitacional quase perfeita e controlará e medirá seu movimento com precisão sem precedentes.

O LISA Pathfinder está usando a tecnologia mais recente para minimizar as forças extras nas massas de teste e para fazer medições. Os sensores inerciais, o sistema de metrologia a laser, o sistema de controle sem arrasto e um sistema de micro-propulsão ultra-preciso tornam esta missão altamente incomum. É uma missão da Agência Espacial Europeia com participação da NASA.

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A incrível usina termoquímica de Enceladus

Opa, novas informações divulgadas sobre as descobertas da sonda Cassini a respeito do satélite Enceladus e do Hubble a respeito de Europa, o satélite de Júpiter, não o continente. Muitos já estão especulando sobre a possibilidade de haver vida ou, pelo menos, condições capazes de sustentar o surgimento de qualquer ser vivo, ainda que tosco. Serio mesmo que isso foi o que descobriram?

Dica: Não.

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Desenhando um exoplaneta

A NASA sempre atua junto com crianças. Dessa forma eles tem um projeto Desenhe um Planeta, em que a criança desenha e define características de como esse planeta seria. Daí cientistas analisam para saber se aquilo é condizente com as atuais observações.

O resultado é fascinante.

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Observações da NASA aperfeiçoam Física do Plasma

Usando um conjunto de instrumentos especializados a bordo da sonda espacial MMS (Magnetospheric Multiscale Spacecraft; nave magnetosférica multiescalar), cientistas encontraram a primeira prova observacional de uma teoria de cinquenta anos e descobriram novas e inesperadas complexidades na dinâmica em pequena escala de um tipo de onda de plasma conhecido como onda cinética Alfven

Os resultados podem levar a melhores técnicas de fusão nuclear para gerar energia de forma mais eficiente.

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O pequeno satélite de longa longevidade

O satélite é pequeno, do tamanho de uma geladeirinha. Projetado para durar só um ano, mas já está há 17 anos em órbita.

O satélite Earth Observing-1 (EO-1) superou as expectativas em seus objetivos de tecnologia de seu tempo. 17 anos é muito tempo, mas ele aguentou firme. Hoje, vários satélites podem se considerar filhos dele, que estará ainda por aqui por bastante tempo.

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