Os Laboratórios de Pesquisa da Força Aérea dos EUA revelaram uma nova tecnologia em baterias que podem fazer funcionar aparelhos portáteis como celulares, hand-helds, notebooks constantemente em um futuro próximo. Chamada de bateria betavoltaica, ela utilizaria a desintegração radioativa de radioisótopos para capturar emissões de elétrons beta, utilizando sua eletricidade para energizar chips e gerar uma corrente regular de energia. Apesar de conter uma substância radioativa ela não seria tóxica. A bateria seria extremamente eficiente permitindo que um notebook funcionasse por 30 anos antes de necessitar de nova recarga. Continuar lendo “Nova bateria não precisa de recarga… por 30 anos”
Categoria Ecologia
Os dez lugares mais poluídos do mundo
Esta semana, Sumqayit, no Azerbaijão, ganhou o prêmio duvidoso de entrar na lista dos dez locais mais poluídos do mundo, publicada pela organização ambientalista americana Blacksmith Institute. Mais uma herdeira do legado tóxico da indústria soviética, a cidade de 275 mil habitantes convive com uma forte contaminação de metais, petróleo e produtos químicos, conseqüência de seus dias como centro de produção química. Como resultado, a população tem um número de 22% a 51% maior de casos de câncer que os habitantes do resto do país, e seus filhos sofrem de uma gama de complicações genéticas, de retardo mental a doenças nos ossos. Continuar lendo “Os dez lugares mais poluídos do mundo”
Paranóia antibiopirataria atrapalha pesquisa
Marc van Roosmalen é um primatólogo de renome internacional, cuja pesquisa na Amazônia resultou na descoberta de cinco espécies de macacos e um novo gênero de primata. No entanto, exatamente devido a esse trabalho, Roosmalen foi há pouco tempo condenado a cerca de 16 anos de detenção e preso em Manaus.
No início de agosto, os advogados do cientista conseguiram que ele aguardasse em liberdade enquanto apelavam da condenação fundamentada em acusações resultantes de uma investigação sobre suposta biopirataria. Contudo, os cientistas do Brasil e do exterior estão indignados e descrevem o caso como o exemplo mais evidente das leis e políticas do governo que, segundo eles, são xenófobas e cada vez mais repressoras à pesquisa científica.
“É preciso estimular a pesquisa, não transformá-la em crime”, declarou Enio Candotti, físico e há quatro anos presidente da Sociedade Brasileira para o Progresso da Ciência (SBPC). “Em vez disso, temos uma situação em que burocratas excessivamente zelosos consideram todos culpados até provarem sua inocência”. Continuar lendo “Paranóia antibiopirataria atrapalha pesquisa”
Cientistas da USP criam semáforo que funciona 1 hora sem energia
Um semáforo de trânsito desenvolvido por pesquisadores brasileiros continua funcionando mesmo quando falta energia elétrica. A novidade, ainda na fase de concepção, mantém o funcionamento quando falta luz porque funciona acoplada a um jogo de baterias compactas. Graças a essa alternativa, afirma a Agência Fapesp, o semáforo batizado de Blackout tem autonomia durante uma hora e meia. Continuar lendo “Cientistas da USP criam semáforo que funciona 1 hora sem energia”
Pereirina: O primeiro alcalóide extraído no Brasil
A pereirina é um alcalóide encontrado na casca do pau-pereira (Geissospermum vellosii), árvore da família das apocináceas. A substância, usada durante muito tempo como medicamento contra febres (inclusive as provocadas pela malária), foi isolada pela primeira vez em 1838, no Rio de Janeiro, por um farmacêutico brasileiro. O isolamento desse alcalóide, reivindicado também por pesquisadores de outros países, mostra que na primeira metade do século 19 já se faziam estudos químicos de produtos naturais no país. Continuar lendo “Pereirina: O primeiro alcalóide extraído no Brasil”
Vulcões podem explicar oxigênio na atmosfera
Os indícios mais antigos da existência de oxigênio na atmosfera da Terra remontam a cerca de 2,5 bilhões de anos atrás. No entanto, há evidências de que as cianobactérias – os primeiros seres vivos a produzirem esse gás por meio da fotossíntese – existem há pelo menos 2,7 bilhões de anos. Por que então o oxigênio não apareceu antes na atmosfera? Uma dupla de pesquisadores propõe agora que uma mudança no tipo de vulcões que predominavam no planeta pode explicar esse mistério.
O geólogo Lee Kump, da Universidade Estadual da Pensilvânia (EUA), ficou intrigado com um novo cálculo da data em que os níveis de oxigênio aumentaram na atmosfera. Essa estimativa pode ser feita a partir da medição da proporção de isótopos de enxofre preservados em rochas sedimentares. Kump constatou que as novas estimativas, obtidas recentemente por outros pesquisadores, coincidiam com a data de um importante evento da história geológica da Terra. Continuar lendo “Vulcões podem explicar oxigênio na atmosfera”
Carvão líquido x Gasolina
Os congressistas de ambos os partidos nos Estados Unidos, estão propondo emendas para o chamado projeto de lei da independência energética, que subsidiaria fortemente a indústria na produção do carvão líquido como substituto do petróleo estrangeiro. O projeto de lei original tem como objetivo aumentar a eficácia dos combustíveis em carros e caminhões leves, incentivar a produção de biocombustíveis e fornecer fundos para o desenvolvimento tecnológico para captação das emissões do dióxido de carbono das usinas. Continuar lendo “Carvão líquido x Gasolina”
Mamonas assassinas… Porém sagradas
Planta bastante disseminada nos terrenos baldios, a carrapateira nos lembra a infância com alegria, pois o seu fruto substituía a pedra usada como bala de baladeira.
Apesar de ser um instrumento bélico dos meninos, nunca provocou mais que a alegria e agitação dos adolescentes traquinos. Eles não sabiam que das bagas daqueles frutos, com a aparência de carrapatos, extraía-se o óleo de rícino, usado no passado próximo como eficiente vermífugo.
O tal óleo de rícino era o óleo de mamona, odiado por todos que foram obrigados a tomar. Para concluir aquela terrível degustação, o jovem era obrigado a tomar uma xícara média de café amargo.
O resíduo da extração daquele odiado óleo é muito venenoso, assassino, mas que nunca matou ninguém. Continuar lendo “Mamonas assassinas… Porém sagradas”
Cientistas criam “bateria de papel”
Ele tem cara, jeito e peso de papel. Mas não é papel. Trata-se de um material extremamente fino e flexível capaz de armazenar energia, desenvolvido por cientistas do Instituto Politécnico Rensselaer, nos Estados Unidos. Feito com celulose e nanotubos de carbono (leia mais sobre nanotubos AQUI), o composto pode dar origem a uma nova geração de dispositivos eletrônicos. Continuar lendo “Cientistas criam “bateria de papel””
Não entendeu? O orangotango explica de novo
Se algum dia você tiver problemas para se entendido por um orangotango, tente usar adivinhações. Os pesquisadores dizem que quando esses primatas não conseguem se fazer entender usando gestos, adotam uma estratégia similar às adivinhações dos humanos, repetindo gestos que funcionam, mas testando novos sinais se o “interlocutor” não compreende nada. Continuar lendo “Não entendeu? O orangotango explica de novo”
Ceticismo, Ciência e Tecnologia 