Um estudo com pesquisadores brasileiros publicado esta semana no Journal of the Royal Society Interface pode ajudar a compreender um processo ainda misterioso: a influência do campo geomagnético da Terra sobre a orientação dos animais. A análise das antenas de uma espécie de formiga migratória revelou quantidades de partículas magnéticas que poderiam funcionar como sensores para detecção desse campo. Continuar lendo “Antenas de formigas captam campo magnético terrestre que as orienta na migração”
Categoria Física
25 de maio: Feliz Dia dos Nerds
Pois é, pessoal. Hoje é dia 25 de maio. Dia Interplanetário dos Nerds. Alguns podem chamar isso de Dia do Orgulho Geek, mas convenhamos que soa meio gay (G? Alguém?). Nerds costumam ser rotulados como antissociais, chatos, distraídos, incapazes de relações sexuais (ao menos, com outros seres humanos presentes) uma tendência a serem incompreensíveis. Lamento, mas a questão não é essa. Nós (sim, eu sou um nerd com orgulho) não somos antissociais. As pessoas que se afastam de nós quando percebem que são incapazes de falar algo diferente de novela, condições climáticas imediatas, futebol e Big Brother. Não temos baixa auto-estima. Temos baixa estima por idiotas.
A verdade é que a humanidade depende de nós, nerds, para que o mundo se desenvolva. O que eles fazem então? Pegam uma energia limpa e capaz de gerar milhões de megawatts e transformam numa bomba só pra sacanear outros imbecis iguais a eles. Fazemos um meio de transporte que encurte o tempo das viagens. O que os toscos fazem? Adaptam uma metralhadora e vão brincar de batalha aérea. Descobrimos uma maneira de deixar os alimentos mais nutritivos, quentes e palatáveis e os retardados usam pra incendiar a floresta ou fazer algum ritual maluco para garantirem a fertilidade. Usamos nem que seja um osso para caçar e os estúpidos saem batendo no quengo uns dos outros.
Abaixo veremos como o mundo mudou (e para melhor) por causa de nerds ao longo da História. Follow me, guys e não esqueçam seu astrolábio, bússola ou GPS, caso se percam. Continuar lendo “25 de maio: Feliz Dia dos Nerds”
Barack Obama nomeia o primeiro negro para o cargo de diretor da NASA
O mundo está mudando. Antigos preconceitos estão caindo, surgindo no horizonte uma promessa de igualdade. Pelo menos, é isso que esperamos e o afro-presidente Obama Wan Kenobi está se esforçando para isso.
O povo norte-americano (chamar de estadunidense parece coisa de aborrecente da UNE, mas que usa tênis Nike e come no MacDonald’s) costuma agir do modo mais tosco possível, sempre que há oportunidade. No entanto, alguns ainda guardam neurônios. Eles elegeram o primeiro presidente negro: Barack Obama. Agora, Obama nomeia o primeiro diretor negro da NASA, o ex-astronauta e general de infantaria da marinha reformado Charles Frank “Charlie” Bolden, Jr. Continuar lendo “Barack Obama nomeia o primeiro negro para o cargo de diretor da NASA”
Desenvolvido um simulador do sistema nervoso humano
Pesquisadores da Universidade de Granada (UGR), na Espanha, desenvolveram um simulador que, segundo eles, permite reproduzir qualquer parte do sistema nervoso do corpo humano, como a retina, o cerebelo, os centros de audição ou os centros nervosos.
O simulador, chamado EDLUT (Event driven look up table based simulator), permitirá que os cientistas analisem e compreendam as funções dos centros nervosos do corpo humano, pesquisem novas patologias e até mesmo testem novos medicamentos. O programa também deverá ser útil para o desenvolvimento de melhores robôs e máquinas inteligentes inspiradas no funcionamento das diversas partes do sistema nervoso humano. Continuar lendo “Desenvolvido um simulador do sistema nervoso humano”
Superfluido ignora a gravidade e escala paredes
Não se preocupe. Seu refrigerante não vai subir pela borda do copo, nem esguichar espontaneamente pelo canudinho enquanto você tenta bebê-lo. É que os refrigerantes não se comportam como um superfluido.
Se você resfriar hélio líquido, por exemplo, a alguns graus abaixo do seu ponto de ebulição, de –269 ºC, ele bruscamente assume características diferentes de outros fluidos, como escorrer por micro-rachaduras da espessura de moléculas, escalar as bordas de um recipiente até transbordar e permanecer imóvel enquanto o recipiente gira. Continuar lendo “Superfluido ignora a gravidade e escala paredes”
Dragão-de-komodo é mais venenoso do que se pensava
O dragão-de-komodo é um réptil carnívoro encontrado na Indonésia (nas ilhas de Komodo, daí seu nome), muito violento. Com seu comprimento (que chega a 3 metros) e a linda massa de 100 kg (massa é diferente de peso), vocês podem ter certeza: Ele é grande, mau, feio e fedorento (ao menos, eu imagino que seja). Bastante assustador pra você? Tenho más notícias: Ele é pior ainda!
O Varanus komodoensis é conhecido por morder suas presas e depois soltá-las, deixando-as sangrar por conta dos ferimentos. Após entrar em choque, as vítimas são mortas e devoradas. Antes, pensava-se que a mote era causada pela baba (eca!) dele, que abrigava um festival de bactérias patogênicas. Entretanto, uma pesquisa feita por um grupo internacional indica que o efeito se deve também a um veneno que age associado à sua poderosa mordida – proporcionada por 60 dentes serrilhados, que são frequentemente substituídos durante toda a sua vida. Quem quer uma passagem pra passear em Komodo? Continuar lendo “Dragão-de-komodo é mais venenoso do que se pensava”
Plástico de CD vai proteger eletrônicos contra interferências
Materiais de classe aeroespacial, usados na fabricação de aviões, sondas espaciais e outros equipamentos de ponta, estão sempre associados com desempenho excepcional – mas também com um custo elevadíssimo. Isso agora poderá começar a mudar, graças ao trabalho da equipe do professor Seamus Curran, da Universidade de Houston, nos Estados Unidos.
Ele descobriu como transformar o baratíssimo polímero utilizado na fabricação de CDs e DVDs em um plástico de alta condutividade elétrica que poderá beneficiar os equipamentos eletrônicos de naves espaciais, satélites e aviões, assim como de notebooks, iPods e outros aparelhos de uso diário. Continuar lendo “Plástico de CD vai proteger eletrônicos contra interferências”
Telescópio Espacial Spitzer captura estrela criando cristais de cometas
O Telescópio Espacial Spitzer foi lançado ao espaço pela NASA, com o auxílio de um Foguete Delta II em 25 de agosto de 2003. Basicamente, é uma estrutura tubular de 85 cm de diâmetro, resfriado criogenicamente, cuja especialidade é captar imagens em Infra-Vermelho, ou seja, emanações de calor, mesmo a grandes distâncias. É é por causa disso que ele deve ser altamente resfriado, a fim que seu próprio calor não interfira na captação das imagens.
Por sinal, ele conseguiu um excelente resultado, pois pode ter encontrado a resposta para uma das mais intrigantes questões que vinha desafiando os astrônomos há décadas: como é que cristais de silicatos, que exigem temperaturas altíssimas para se formarem, vão parar nos cometas, corpos literalmente congelados, nascidos nas frias bordas dos sistemas planetários? Continuar lendo “Telescópio Espacial Spitzer captura estrela criando cristais de cometas”
Aeronaves ajudam a entender complexidades da atmosfera
Experimentos em grandes altitudes são testes de avaliação planejados pelo programa de Exploração e Processamento por Medição de Radiação Infravermelha e Ondas Milimétricas (Premier, na sigla em inglês), uma das candidata da missão Earth Explorer da Agência Espacial Européia (Esa). Essas missões visam coletar informações sobre o nosso planeta, a partir do espaço.
A Premier é uma das seis candidatas a missão Earth Explorer cujo projeto preliminar já está completo. O conceito dessa missão, bem como das outras cinco, foi apresentado à comunidade científica em Reunião de Consulta Pública realizada em Lisboa, no início do ano. Em seguida, o Comitê para Observação Terrestre da Esa deverá selecionar até três missões para a próxima etapa (estudo de viabilidade). Posteriormente, uma sétima missão está prevista para ser lançada por volta de 2016. Continuar lendo “Aeronaves ajudam a entender complexidades da atmosfera”
Pesquisadores paranaenses desenvolvem novo sistema para tradução de textos em braile
Setenta reais e mais uns trocados. Esse é o custo final de um inovador aparelho que poderá revolucionar a educação para deficientes visuais no Brasil. Trata-se de um leitor de braile, capaz de traduzir sinais táteis da linguagem em alto-relevo para a escrita convencional. O protótipo foi desenvolvido na Universidade Estadual de Ponta Grossa (UEPG), no Paraná, e ganhou o 3º Prêmio Werner Von Siemens de Inovação Tecnológica. O grande mérito do projeto, segundo seus pesquisadores, é associar facilidade de uso, simplicidade e baixo custo. Continuar lendo “Pesquisadores paranaenses desenvolvem novo sistema para tradução de textos em braile”
Ceticismo, Ciência e Tecnologia 