Notebooks se tornam sensores de terremetos

Talvez não conste das especificações do seu notebook, mas ele certamente contém em seu interior um pequeno acelerômetro – um chip destinado a detectar movimentos bruscos e quedas, a fim de proteger as delicadas partes móveis do seu HD.

Acontece que esse acelerômetro é também um excelente sensor para detectar terremotos. Com os sensores de terremotos profissionais custando entre US$10.000 e US$100.000,00, uma pesquisadora teve uma idéia inovadora – usar milhares, ou até milhões, de notebooks ao redor do mundo como sensores para detectar e medir a intensidade dos inúmeros terremotos e pequenos tremores que acontecem o tempo todo. Continuar lendo “Notebooks se tornam sensores de terremetos”

Joelho computadorizado é testado na América do Sul

Um joelho computadorizado resistente à água e que pode ser regulado pelo próprio usuário. A tecnologia, desenvolvida nos Estados Unidos e lançada em maio na Alemanha, será apresentada pela primeira vez na América do Sul no 3º Encontro Brasileiro de Amputados, que iniciou quinta-feira e termna amanhã em Itapema, Santa Catarina.

Para quem não tem parte do membro inferior, a novidade representa a garantia de independência. Com o joelho à prova de umidade, o amputado pode fazer atividades não permitidas a quem usa próteses comuns, como tomar banho sozinho, caminhar à beira da praia, andar na chuva e lavar carro. Continuar lendo “Joelho computadorizado é testado na América do Sul”

Pequeno guia das leis epigramáticas

epigrammata.jpgVez por outra alguém consegue enunciar tão bem uma percepção ou uma idéia que, mesmo não sendo necessariamente verdadeira, tal enunciado ganha status de lei, como se fosse uma representação inescapável da natureza, como a lei da gravidade ou as leis da termodinâmica. Por serem freqüentemente mordazes e espirituosas, poderíamos chamá-las de leis epigramáticas.

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Cientista holandês cria o primeiro robô andarilho estável

Essa coisa esquisitona aí do lado não é nenhum alienígena sem os braços. Trata-se de Flame, um robô desenvolvido pelo do Departamento de Engenharia Biomecânica da Universidade Tecnológica Delft, Holanda, e que é o primeiro robô que consegue andar com alto grau de estabilidade e que não consome grande quantidade de energia. O seu modo de locomoção simula a forma humana de caminhar e poderá pessoas com dificuldade para andar a recuperarem parte de seu movimento.

Embora já existam robôs bípedes desde os anos 1970, pouquíssimos deles imitam realmente a forma de andar do ser humano, justamente pela sua complexidade. Flame – como foi batizado – é capaz de realizar uma caminhada sobre duas pernas de modo semelhante ao dos seres humanos (veja vídeo abaixo), o que pode auxiliar pesquisadores a entenderem melhor como as pessoas realizam esse movimento. O robô poderá ser usado no desenvolvimento de equipamentos de reabilitação e treinamento de pessoas com deficiência motora em razão de acidentes ou derrames cerebrais. Continuar lendo “Cientista holandês cria o primeiro robô andarilho estável”

Besouro brasileiro tem a chave para computadores ópticos do futuro

Computadores ópticos ultra-rápidos têm sido um sonho dos cientistas há muito tempo. Mas eles não têm tido sucesso até agora principalmente por não serem capazes de fabricar um cristal fotônico ideal, capaz de manipular a luz visível.

Agora, uma equipe de pesquisadores da Universidade de Utah, nos Estados Unidos, acredita ter encontrado o cristal fotônico ideal já pronto, na natureza. Mais especificamente, na carapaça de um besouro brasileiro, o Lamprocyphus augustus.

“Parece que uma criatura tão simples quanto um besouro nos forneceu uma das estruturas mais sonhadas pela tecnologia para a construção da próxima geração de computadores,” afirma o professor Michael Bartl. “A natureza tem formas simples de construir estruturas e materiais que ainda não podem ser fabricados com nossas estratégias de engenharia e nem com nossos instrumentos de milhões de dólares.” Continuar lendo “Besouro brasileiro tem a chave para computadores ópticos do futuro”

Organismos multi-robóticos terão sistema imunológico e poderão evoluir

symbion.jpgEnxames de micro-robôs atuando cooperativamente não são um conceito novo (veja alguns exemplos). Um grupo de cientistas da Universidade de York, na Inglaterra, está dando um passo além, e começa a falar de “organismos multi-robóticos.”

Esses “organismos” são formados por inúmeros robôs individuais, cada um não maior do que um cubo de açúcar. Eles devem atuar em conjunto, como se fossem um só – uma forma de vida artificial, eventualmente capaz até mesmo de evoluir a partir da interação com o seu meio ambiente. O objetivo do projeto Symbrion (Symbiotic Evolutionary Robot Organisms) é entender os princípios segundo os quais os robôs podem se transformar em um organismo artificial único e evoluírem. Continuar lendo “Organismos multi-robóticos terão sistema imunológico e poderão evoluir”

A última Odisséia de Arthur Clarke

arthur_clarke.jpgÉ com muito pesar que Ceticismo, Ciência & Tecnologia vê o falecimento de Sir Arthur Clarke, aos 90 anos de idade.

Seu amor pela Ciência e pelo desenvolvimento – não só tecnológico, mas humano também – o fez uma pessoa muito especial. Um homem de intelecto brilhante, assim como Isaac Asimov, apesar dos fãs de ambos divergirem sobre qual dos dois era melhor autor.

Uma bobagem! Ambos eram gênios e usaram os romances de ficção científica para divulgar a Ciência e os valores humanos. Ambos eram visionários. Viram o futuro e nos contaram de antemão o que aconteceria no futuro, como o uso de robôs, votos eletrônicos, naves espaciais, comunicação via satélite e até mesmo a internet!

Tudo isso foi previsto por ambos, apesar de serem às vezes ingênuos ou até exagerados, mas isso não importa. Em 1945, Clarke previu as comunicações via satélite, e junto do jornalista Walter Cronkite, atuou como comentarista da expedição lunar da Apollo no final dos anos 60. Continuar lendo “A última Odisséia de Arthur Clarke”

Calor do corpo poderá carregar celular e iPod

tocha_ipod.jpgCientistas americanos acreditam que descobriram uma maneira muito mais eficiente de usar silício para converter calor em energia suficiente para carregar uma infinidade de equipamentos eletrônicos portáteis, como celulares e iPods, e até mesmo automóveis, informou o site TG Daily.

De acordo com o site Computing , os resultados de uma pesquisa sobre conversão de energia foram publicados na mais recente edição da revista Nature, em artigo assinado pelos cientistas Arun Majumdar e Peidong Yang.

Graças a uma nova técnica desenvolvida em parceria entre o Laboratório Nacional Lawrence Berkeley e a Universidade da Califórnia de Berkeley, a energia que atualmente é disspada como calor durante a produção de eletricidade poderia ser reaproveitada com o uso de nanocondutores de silício sintetizados. Continuar lendo “Calor do corpo poderá carregar celular e iPod”

Teletransporte: Um sonho impossível?

startrekteleporter.jpgPesquisas independentes na Áustria, Austrália e Dinamarca têm dado os primeiros passos no desenvolvimento de equipamentos de teletransporte. Os resultados ainda são rudimentares, e estão muito distantes do teletransporte clássico pelo qual as pessoas vão de um lugar a outro num piscar de olhos. Mas os pesquisadores envolvidos comemoram as conquistas.

Por enquanto, as pesquisas conseguiram trabalhar com o teletransporte quântico, como a transferência instantânea de fótons e átomos de um lugar para outro.

“O teletransporte foi idealizado para ser algo impossível de se conseguir. Entretanto, agora, sabe-se que é algo possível.” A certeza é de Charles H. Bennett, da IBM Research, parte da equipe que foi pioneira no teletransporte quântico.

O conceito de teletransporte foi citado pela primeira vez pelo escritor Charles Fort, no livro Lo!, de 1941. Desde então virou tema recorrente em obras de ficção-científica como o filme A Mosca de 1986 e na série Jornada nas Estrelas. Continuar lendo “Teletransporte: Um sonho impossível?”

Cidade do Reino Unido testa táxi sem motorista

taxirobotico.jpgUm carro sem motorista que é controlado por computador e usa lasers para evitar obstáculos está sendo demonstrado no Reino Unido.

A cidade de Daventry está investigando maneiras de aumentar o uso do transporte público e redução da dependência de carros.

O conselho da cidade acredita que os Cybercarros, que são chamados através do apertar de um botão na sua rota e vão direto ao destino, podem ser a solução.

Os veículos podem ser vistos em uma pista de testes na via Leste da cidade. Continuar lendo “Cidade do Reino Unido testa táxi sem motorista”