O lítio é um metal alcalino. De início, podia ser apenas um metal, mas em 1949, o médico australiano John Cade comprovou sua eficácia como tratamento psiquiátrico em pacientes, tendo sido introduzido definitivamente como tratamento em 1978 pelo psiquiatra dinamarquês Mogens Schou. Este elemento é utilizado como medicamento de escolha para o tratamento dos transtornos de humor bipolar, sendo bem eficaz em reduzir as crises maníacas e depressivas do transtorno do humor bipolar, além de exercer efeito anti-suicida.

Sendo assim, seria interessante o monitoramento da concentração de íons Li⁺, certo? Muito bem, foi exatamente o que pesquisadores da Universidade Hokaido desenvolveram: um sensor de papel que pode medir os níveis de lítio em uma gota de sangue.

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