A polêmica sobre o urânio empobrecido

Por Marcus Fernandes de Oliveira
Instituto de Bioquímica Médica, Universidade Federal do Rio de Janeiro

O urânio empobrecido é um subproduto do processo do enriquecimento da forma natural desse elemento químico. Pelo fato de esse metal ser extremamente denso, resistente e inflamável, ele vem sendo amplamente empregado na área civil e militar. Seu uso crescente vem aumentando a dispersão de partículas de urânio empobrecido na natureza, expondo principalmente as populações civis a potenciais riscos cujo real impacto para a saúde humana e o meio ambiente ainda é obscuro e polêmico.

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Telescópio vê nascimento de futura “Terra”

futuraterra.jpgÉ bem provável que um planeta rochoso parecido com a Terra esteja se formando a 424 anos-luz de distância de nós. É o que revelam imagens obtidas pelo Telescópio Espacial Spitzer, da Nasa. As imagens trazem um enorme disco de poeira cósmica, com “matéria-prima” suficiente para construir um planeta do tamanho de Marte ou até maior. Ele está girando em torno da estrela HD 113866, que tem 10 milhões de anos — idade considerada ideal para a formação de planetas do tipo terrestre. Continuar lendo “Telescópio vê nascimento de futura “Terra””

Ameba “devoradora” de cérebros já matou 6 nos EUA

amebacerebro.jpgParece ficção científica, mas é verdade: uma ameba assassina que vive em lagos, invade o corpo humano pelo nariz e ataca o cérebro, onde o devora até matar a pessoa infectada.

Embora os encontros com o microrganismo sejam muito raros, ele já matou seis meninos e rapazes nos Estados Unidos neste ano. O pico no número de casos tem preocupado agentes de saúde americanos, que estão prevendo mais casos no futuro. “É definitivamente um problema que temos de acompanhar”, diz Michael Beach, especialista dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDCs) dos EUA. Continuar lendo “Ameba “devoradora” de cérebros já matou 6 nos EUA”

Cidade do Reino Unido testa táxi sem motorista

taxirobotico.jpgUm carro sem motorista que é controlado por computador e usa lasers para evitar obstáculos está sendo demonstrado no Reino Unido.

A cidade de Daventry está investigando maneiras de aumentar o uso do transporte público e redução da dependência de carros.

O conselho da cidade acredita que os Cybercarros, que são chamados através do apertar de um botão na sua rota e vão direto ao destino, podem ser a solução.

Os veículos podem ser vistos em uma pista de testes na via Leste da cidade. Continuar lendo “Cidade do Reino Unido testa táxi sem motorista”

Nova bateria não precisa de recarga… por 30 anos

bateriabetavoltaica.jpgOs Laboratórios de Pesquisa da Força Aérea dos EUA revelaram uma nova tecnologia em baterias que podem fazer funcionar aparelhos portáteis como celulares, hand-helds, notebooks constantemente em um futuro próximo. Chamada de bateria betavoltaica, ela utilizaria a desintegração radioativa de radioisótopos para capturar emissões de elétrons beta, utilizando sua eletricidade para energizar chips e gerar uma corrente regular de energia. Apesar de conter uma substância radioativa ela não seria tóxica. A bateria seria extremamente eficiente permitindo que um notebook funcionasse por 30 anos antes de necessitar de nova recarga. Continuar lendo “Nova bateria não precisa de recarga… por 30 anos”

Tempestade solar arranca cauda de cometa, assista

cometacalda.jpgUma tempestade solar arrancou o rabo de um cometa e um satélite da NASA capturou todo o evento.

A espetacular colisão cósmica ocorreu em 20 de abril quando o sol ejetou massa coronal, ou seja, uma grande nuvem de gás magnetizado. A tempestade foi em direção ao cometa Encke, que estava viajando ao redor do Sol enquanto orbitava Mercúrio. No momento que o gás varria o cometa a sua cauda se iluminou e então foi separada completamente de sua rocha-mãe congelada e arrastada para longe. Continuar lendo “Tempestade solar arranca cauda de cometa, assista”

Corte os doces e viva mais 15 anos

bolos.jpgUma pesquisa realizada na Alemanha sugere que abdicar de doces e carboidratos pode aumentar a expectativa de vida em até 15 anos. Os cientistas, do Instituto de Nutrição Humana, da Universidade de Jena, realizaram experiências em minhocas e observaram que o corte da ingestão de glicose, encontrada em alimentos ricos em açúcar e carboidratos, levou os invertebrados a aumentarem consideravelmente a produção de radicais livres.

Os radicais livres são moléculas que podem ser prejudiciais ao organismo porque estão ligadas a processos degenerativos, como o câncer e o envelhecimento. Os pesquisadores, no entanto, observaram que a falta de glicose fez com que as minhocas rapidamente reagissem aos radicais livres, produzindo enzimas de defesa contra estas moléculas e aumentando a expectativa de vida em 20%. Continuar lendo “Corte os doces e viva mais 15 anos”

13 anos depois, homem completa volta ao mundo

jasonlewis1.jpgEle foi atropelado nos EUA, atacado por um crocodilo na Austrália, detido como suspeito de espionagem no Egito e teve o seu barco virado no Atlântico. Neste sábado o aventureiro britânico Jason Lewis finalmente chegou em casa, completando a volta ao globo de 74 mil km, utilizando apenas propulsão humana.

Jason, 40, carregou seu barco de pedais de 8m de comprimento pelos últimos quilômetros até Thames, levando-o através do Meridiano no Observatório Real de Greenwich, onde a expedição começou em 1994. Continuar lendo “13 anos depois, homem completa volta ao mundo”

Usar celular por 10 anos pode aumentar o risco de câncer

garotanocelular.jpgO uso constante de telefone celular por dez anos ou mais aumenta o risco de câncer no cérebro, segundo uma pesquisa realizada por cientistas suecos e publicado no jornal acadêmico Occupational Environmental Medicine.

O risco é ainda maior, segundo a pesquisa, no lado do cérebro onde o celular é normalmente usado. Os pesquisadores afirmam que crianças são mais vulneráveis, já que têm um crânio mais fino e o sistema nervoso ainda em desenvolvimento.

O grupo de cientistas da Orebro University, na Suécia, avaliou os resultados de 16 estudos realizados sobre o assunto ao redor do mundo – três dos Estados Unidos, quatro da Dinamarca, um da Finlândia, cinco da Suécia, um da Grã-Bretanha, um da Alemanha e um do Japão.

Desses estudos, onze levavam em conta o uso prolongado do celular por pelo menos dez anos. Continuar lendo “Usar celular por 10 anos pode aumentar o risco de câncer”

Por que os gatos sempre caem de pé?

quedadogato.jpgOs gatos fazem parecer fácil: pulando ou caindo de alguma estante alta ou qualquer móvel para pousar graciosamente nas suas quatro patas.

Mas há um esforço felino complicado que ocorre nessas quedas tão estilosas.

Os gatos tem um senso de equilíbrio altamente apurado e uma espinha muito flexível (porque eles possuem mais vértebras que os humanos), o que os habilita a girar seus corpos para corrigir sua posição enquanto caem, uma habilidade inata conhecida como “reflexo corretivo”. Continuar lendo “Por que os gatos sempre caem de pé?”