Idiotas transformam frequência de aviação em zoológico

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A quinta-feira tá uma bosta, o café está ruim, meu pagamento já virou fumaça faz tempo, mas, pelo menos, o dia ainda não mia, não rosna nem late. É um consolo modesto, porém relevante, considerando o estado atual da civilização, que, aparentemente, atingiu o fundo do poço e resolveu cavar mais um pouco. Você acorda, abre o noticiário esperando o pacote padrão de desgraças humanas e encontra algo que não é trágico o suficiente pra ser sério, nem inteligente o suficiente pra ser tolerável. Pilotos comerciais, adultos pagos pra carregar centenas de vidas, decidiram transformar a frequência internacional de emergência da aviação num zoológico amador ao vivo.

Não é sátira. É só a realidade operando sem coleira. Continuar lendo “Idiotas transformam frequência de aviação em zoológico” →

O que o Universo demorou bilhões de anos, cientistas fizeram no laboratório facilmente mais uma vez

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Existe um clube extremamente exclusivo dentro da tabela periódica. Não é o dos elementos radioativos, que pelo menos têm a decência de aparecer em quantidade suficiente para causar preocupação. Também não é o dos gases nobres, que basicamente vivem de esnobar qualquer tentativa de interação química. É um grupo bem mais ingrato: os chamados p-núcleos.

Estamos falando de cerca de 35 isótopos ricos em prótons que são, ao mesmo tempo, mais pesados que o ferro e absurdamente raros. Tão raros que, durante décadas, a Ciência simplesmente não sabia explicar de onde eles vinham. Não era falta de interesse, e sim falta de pista mesmo. Agora, pela primeira vez, pesquisadores conseguiram reproduzir em laboratório uma das reações nucleares responsáveis pela formação do mais leve desses elementos, o selênio-74. A boa notícia é essa. A má notícia é a clássica: entender um pedaço do problema só deixou mais evidente o tamanho do resto. Continuar lendo “O que o Universo demorou bilhões de anos, cientistas fizeram no laboratório facilmente mais uma vez” →

O bicho que venceu o fim do mundo botando um ovo

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Se você acha que a evolução foi uma linha elegante, quase aristocrática, que saiu dos répteis, atravessou os mamíferos e desembocou em você tomando café enquanto ignora notificações no celular, é melhor recalibrar essa imagem. A história real é bem menos refinada e muito mais interessante. No meio do caminho, existe um animal chamado Lystrosaurus, um bicho atarracado, com cara de quem perdeu uma discussão com a própria genética, que atravessou o maior colapso biológico da história da Terra fazendo algo que hoje parece, no mínimo, desconcertante para um “quase mamífero”: botando ovos. Continuar lendo “O bicho que venceu o fim do mundo botando um ovo” →

Seis vacas contra um castelo (adivinhe quem ganhou)

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Há guerras que se resolvem com espadas, outras com diplomacia, e algumas, para surpresa geral, com gado bovino estrategicamente posicionado. Monsaraz, uma das fortalezas mais respeitadas do Alentejo medieval, caiu exatamente assim: não com sangue, fogo ou heroísmo épico, mas com estratégia, do grego στρατηγική, e… vacas! Seis vacas, para ser mais preciso, num feito que qualquer manual de estratégia militar teria recusado por inverossímil antes mesmo de chegar ao segundo parágrafo. E, no entanto, aconteceu. Os alentejanos ainda hoje contam. Séculos depois, ainda estamos aqui perguntando como alguém teve essa ideia. Continuar lendo “Seis vacas contra um castelo (adivinhe quem ganhou)” →

Artigos da Semana 301

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Enquanto o mundo está o mesmo de sempre com arranca-rabo de todo lado eleições com novos parasitas mantendo as mesmas políticas de sempre e um festival de inutilidades postadas nos jornais, vocês devem me agradecer por trazer coisas que realmente importam,e elas estão aqui, nos artigos da semana:

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A vez da irmã mais nova visitar a Lua

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Se você cresceu achando que ir à Lua era basicamente “apontar o foguete e acelerar até chegar”, a NASA tem uma notícia ligeiramente desconcertante: nos anos 60, era quase isso mesmo. O programa Apollo, aquele monumento tecnológico erguido no meio da Guerra Fria, operava na base do que engenheiros chamam, com admirável eufemismo, de “brutalidade elegante”: gastar uma quantidade obscena de energia para resolver o problema rápido. O foguete Saturno V tinha a mesma sutileza filosófica de um rinoceronte em choque com um muro, mas chegava lá. Mais de meio século depois, a NASA olha para o mesmo destino e decide fazer algo que soa quase ofensivo para o espírito apressado do século XXI: dar uma volta maior, mais lenta, mais calculada. E não, isso não é regressão, é sofisticação; e a diferença entre as duas abordagens se esconde num detalhe que a maioria das pessoas nunca percebe no telão da transmissão ao vivo: o caminho. Continuar lendo “A vez da irmã mais nova visitar a Lua” →

Lacus Eburodunensis: o lago que conservou Roma melhor do que Roma

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Roma conquistou o mundo conhecido, pavimentou estradas por toda a Europa, chegou às margens do Reno com suas legiões e seus gladii (plural de gladius ou “gládio”) e, então, numa tarde qualquer do século I da nossa era, afundou um carregamento inteiro num lago suíço. Sem sobreviventes, sem registro, sem testemunha. Dois mil anos depois, mergulhadores vasculham o fundo lodoso do Lacus Eburodunensis – hoje conhecido como lago Neuchâtel – e encontram praticamente tudo intacto, como recém-saído da olaria. A História tem um senso de humor que os professores preferem não comentar. Continuar lendo “Lacus Eburodunensis: o lago que conservou Roma melhor do que Roma” →

A Terra não dorme mais e os satélites estão de prova

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Eu vi uma foto da Mari hoje e fiquei com inveja. Inveja da noite escura, de poder ver as estrelas. Ela consegue ver um mundaréu de estrelas e eu, por morar em capital, só consigo ver algumas, e isso é muito, muito ruim. Os astronautas como os da Estação Espacial Internacional veem nosso planeta à noite, uma esfera azul e silenciosa pontilhada de luzes. É belo, poético e, se você prestar atenção, ligeiramente alarmante. Aquelas luzes não estão diminuindo. Estão crescendo. E um novo estudo confirmou, com a mais detalhada análise de satélites já feita, que o planeta está ficando progressivamente mais brilhante durante a noite, embora não de forma uniforme, e não pelos motivos que você talvez imaginasse. Continuar lendo “A Terra não dorme mais e os satélites estão de prova” →

O churrasco de elefante que mudou a História da Humanidade

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Antes que alguém inventasse a dieta paleolítica como moda de academia, com seus shakes de proteína e suas proibições dramáticas de pão, nossos ancestrais já praticavam o “paleo” com uma dedicação que nenhum influenciador de fitness contemporâneo teria coragem de imitar. O cardápio? Um elefante inteiro. O tempero? Provavelmente nenhum. Os talheres? Lascas de pedra. O local? As margens de uma garganta na Tanzânia, há exatos 1,8 milhão de anos. Bem-vindos ao mais antigo churrasco da história da humanidade.

Uma nova pesquisa revelou que hominídeos, muito provavelmente o Homo erectus, abateram e esquartejaram uma carcaça de Elephas recki no sítio arqueológico Emiliano Aguirre Korongo (EAK), no famoso Olduvai Gorge, na Tanzânia. Não era um elefante qualquer: o bicho tinha quase o dobro do tamanho de um elefante africano moderno, que já pesa até 6000 kg. Imagine a cena. Um bando de Homo erectus de pé diante de uma montanha de carne e gordura, pedras na mão, com aquele misto de perplexidade e fome que todo ser humano reconhece nas segundas-feiras. Continuar lendo “O churrasco de elefante que mudou a História da Humanidade” →

Política precisa ter filtro, mas alguns candidatos interpretaram isso errado

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Há uma tradição respeitável entre políticos do mundo inteiro: mentir. É quase um requisito da profissão, está implícito no contrato não escrito que o eleitor assina ao depositar seu voto na urna. Mas mentir com a própria cara, literalmente, usando inteligência artificial para substituir a sua fisionomia por outra pessoa trinta anos mais jovem e depois insistir, diante de provas fotográficas, que aquilo é você? Isso já ultrapassa os limites do cinismo convencional e adentra um território novo: o da desfaçatez estética com pretensão ontológica. Continuar lendo “Política precisa ter filtro, mas alguns candidatos interpretaram isso errado” →