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O progresso científico-tecnológico trouxe inúmeros desafios à humanidade. No segmento da saúde, descobertas fundamentais foram feitas após a Revolução Industrial, particularmente com o início da era pasteuriana, em fins do século XIX, e permitiram expectativa média de vida, ao menos em países socialmente desenvolvidos, em torno de 80 anos atualmente.

Entre algumas conquistas básicas, na saúde, estão para disponibilidade ampla de água potável, tratamento dos esgotos, coleta regular de lixo e, entre outras medidas de higiene, vacinas, técnicas desenvolvidas para o diagnóstico de doenças e seu tratamento, especialmente com antibióticos, no caso de doenças infecciosas. Clique aqui para ler o restante deste artigo »

Apesar de alguns religiosos, como os chatólicos desejarem que todos voltemos à Idade das Trevas, ao se manifestarem contra as pesquisas com células-tronco, usando os argumentos mais estapafúrdios como ‘estão brincando de Deus’ (e outras baboseiras comuns), mais uma vez o avanço delas demonstra que a Humanidade pode – e muito – se beneficiar com resultados práticos de tais pesquisas.

Recentemente, uma menina britânica (chamada Dakota Clarke, da cidade de Newtownabbey, na Irlanda do Norte), de oito anos de idade, que nasceu cega teve a oportunidade de ver pela primeira vez, após submeter-se a um tratamento com células-tronco.
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O fenômeno pelo qual uma substância inerte (por exemplo, um torrão de açúcar) parece ter propriedades curativas quando é administrada como um medicamento se denomina “efeito placebo”. Não precisa ser um comprimido inerte, também pode ser uma operação na qual não se remova nada, ou uma injeção de soro salino. Por que algo que não tem princípio ativo pode ter efeito? A explicação desse fenômeno é cada vez mais conhecida. O que se sabe derruba algumas ideias preconcebidas.

Talvez a cena lhe pareça familiar. Sente uma terrível dor de cabeça, toma um analgésico e alguns minutos depois a dor parece ter evaporado. O alívio não pode ser atribuído ao medicamento, porque literalmente não teve tempo de chegar ao sangue e produzir um efeito. O que aconteceu deve ser atribuído ao famoso efeito placebo: a psicologia a serviço da cura. Clique aqui para ler o restante deste artigo »