Ceticismo.net

Estamos acostumados com várias ideias, normalmente difundidas no Ensino Fundamental, com as “tias” do CA à 4ª série (ou 1º ao 5º ano; dá no mesmo). Cabral estudou na Escola Náutica de Sagres e descobriu o Brasil, Colombo foi quem descobriu a América e “homenageou” Américo Vespúcio, Gagarin disse que a Terra é azul, plantas respiram pelas folhas, o Universo é infinito, Deodoro da Fonseca proclamou a República, orcas são baleias, Mercúrio é o planeta mais quente e a Terra é redonda. Nada disso é verdade, mas o que talvez cause maior estranheza é o fato da Terra não ser redondinha como uma bola de futebol, já que todas as representações a mostram como esférica. Tentando fugir disso, muitas referências mencionam que ela é “geoide”, ou seja, não é esférica e sim um elipsoide ou, melhor ainda, “oval”.

Ainda assim, isso não é bem verdade. Mas, afinal, como é o formato da Terra?

Clique aqui para ler o restante deste artigo »

Recentemente, foi proposta por uma dupla de pesquisadores, uma nova forma de abordar a exploração humana de Marte. Seriam feitas viagens apenas de ida, sem qualquer possibilidade de retorno à Terra. Mas antes que os leitores comecem a pensar nos potenciais candidatos a astronautas para despachá-los a Marte (eu pessoalmente mandaria MUITA gente a Marte, principalmente os religiosos fanáticos, criacionistas, Lula e Dilma), temos de levar em consideração os motivos de tal proposta. Clique aqui para ler o restante deste artigo »

Uma pesquisa do Imperial College de Londres indica que uma chuva de meteoritos que atingiu a Terra e Marte há 4 bilhões de ano pode ter deixado os dois planetas mais quentes e mais úmidos. Os pesquisadores aqueceram rochas espaciais para medir os gases que teriam sido liberados quando os meteoritos entraram na atmosfera dos dois planetas.

A equipe aqueceu 15 fragmentos de meteoritos antigos recolhidos de várias partes do mundo todo usando uma técnica conhecida como pirólise. Clique aqui para ler o restante deste artigo »

De acordo com uma lenda romana, houve uma vez um garoto cruel que torturou uma raposa amarrando palha à sua cauda e depois ateando fogo ao material. O deus Robigus ficou tão enfurecido que puniu a humanidade com a ferrugem do colmo do trigo, um pesadelo fúngico que arrasa as plantações e as deixa com aspecto queimado. Durante os séculos seguintes, os romanos visaram apaziguar a divindade por meio de sacrifícios anuais de cães e vacas, suficientemente azarados por possuírem pêlo cor de ferrugem.

Robigus, Deus dos Fungos, continua furiosamente entre nós, porém nos dias de hoje vem coletando seu sacrifício pessoalmente. No leste dos Estados Unidos, milhares de morcegos habitantes de cavernas morreram numa agressiva infecção causada por fungos chamada de “síndrome do nariz branco”, e outras centenas de milhares, se não milhões, estão correndo risco de contrair a moléstia. Clique aqui para ler o restante deste artigo »

É bastante pequeno – as últimas observações indicam que mede cerca de 270 metros -, mas o asteróide Apofis poderia causar uma catástrofe de grandes proporções e conseguiu galvanizar os esforços de cientistas e engenheiros de muitos países para defender a Terra das ameaças que vêm do espaço.

Ouvindo-os no Congresso de Defesa Planetária, que reuniu 180 deles em Granada (sul da Espanha), pode parecer que se preparam para uma guerra: falam de ameaças, de que há muitos inimigos lá fora e da necessidade de que os seres humanos tomem consciência do risco constante a que estão submetidos. Clique aqui para ler o restante deste artigo »

O impacto de um grande asteróide ou cometa contra a Terra, acontecido no final da era cretácea, 65 milhões de anos atrás, é em geral visto como responsável pelo fim súbito de entre 60% e 80% de todas as espécies então existentes no nosso planeta. Mas novos estudos contestam a idéia comum de que as extinções tenham sido ao menos parcialmente causadas por imensos incêndios de alcance mundial deflagrados pelo violento impacto. Clique aqui para ler o restante deste artigo »

De acordo com a mitologia grega, uma ave chamado Fênix, era capaz de morrer e se reduzir às cinzas, mas depois renascia em um ciclo incessante de vida e morte. Porém, a verdadeira fênix, entretanto, não tem asas, mas tentáculos, e já invadiu os mares do mundo inteiro. Seu nome é Turritopsis nutricula, e ela é uma água-viva.

Se as observações feitas em laboratório estiverem corretas, a T. nutricula é o único animal do nosso planeta a alcançar a imortalidade biológica. Tal como a ave da mitologia, ela alcance o auge do seu ciclo de vida e se reproduz para, num passe de mágica celular, retornar à configuração que tinha no início. Compreender direito esse animal pode ser a chave para determinar de uma vez por todas se o envelhecimento e a morte são inseparáveis da nossa condição de seres vivos complexos ou se eles são o subproduto de processos que podem ser retardados ou evitados por completo. Clique aqui para ler o restante deste artigo »

A Terra pode estar abrigando várias formas de vida alienígenas, completamente dissociadas dos seres vivos já conhecidos, segundo um cientista da Universidade do Arizona, nos Estados Unidos.

Em uma apresentação durante a conferência anual da Associação Americana para o Avanço da Ciência (AAAS, na sigla em inglês), em Chicago, o físico Paul Davies disse ainda que essas “vidas paralelas” podem estar escondidas em locais inóspitos, como desertos, lagos de sal, fontes hidrotermais e áreas com altas temperaturas e radiação solar. Clique aqui para ler o restante deste artigo »

As bactérias causadoras de chuva que vivem em nuvens podem ter desenvolvido a capacidade de estimular temporais como forma de se dispersar por todo o mundo, constatou um recente estudo. A nova pesquisa oferece aos cientistas um primeiro vislumbre sobre a conexão entre biologia e clima e sobre a maneira pela qual os minúsculos organismos conseguem acompanhar o ciclo meteorológico para percorrer o mundo.

Os micróbios, conhecidos como nucleadores de gelo, são encontrados na chuva, na neve e no granizo em todo o mundo, de acordo com trabalhos anteriores liderados por Brent Christner, microbiólogo da Universidade Estadual da Louisiana. Clique aqui para ler o restante deste artigo »

Em 1798 Thomas Robert Malthus fez uma previsão famosa que ganhos de curto prazo nos padrões de vida, inevitavelmente seriam desestabilizados à medida que o crescimento da população mundial superasse a produção de alimentos, e assim levando os padrões de vida a voltar aos níveis de subsistência. “Estamos condenados pela tendência de a população crescer em progressão geométrica e a produção de alimentos em progressão aritmética”, comentava na época.

Durante 200 anos, economistas afirmaram que Malthus ignorou o avanço tecnológico, o que teria permitido que a curva de crescimento da população se mantivesse à frente da curva de alimentos. O argumento é que a produção de alimentos pode na verdade crescer geometricamente porque além da terra, a produção depende também do know-how. Com os avanços na produção de sementes, nutrientes do solo, reposição de nutrientes – como fertilizantes químicos –, irrigação, mecanização e outros, os suprimentos de alimentos podem permanecer bem à frente da curva de crescimento da população. Em outras palavras, os avanços tecnológicos em todos seus aspectos – agricultura, energia, uso da água, manufatura, controle de doenças, gerenciamento de informação, transporte, comunicações – permitem que a produção de alimentos cresça mais rápido que a população. Clique aqui para ler o restante deste artigo »