Ceticismo.net

De Amanda Gefter
Editora da New Scientist

Tenho que admitir, que quando peguei o telefone para ligar a Michael Heller, o polonês cosmologista e padre católico, a quem foi atribuído o Prêmio Templeton de US$ 1,6 milhões, fiquei um pouco desconfortável. Estou fortemente comprometida com a idéia de que a ciência e a religião não se misturam, enquanto que o prêmio é atribuído pela Fundação Templeton para “os avanços na investigação ou descobertas sobre realidades espirituais”.

A Fundação Templeton é mesmo um bicho estranho. Por um lado, não é oficialmente comprometida com uma determinada religião, ela não subsidia teorias religiosas como o “Design Inteligente”, e que financia um monte de física teórica fundamental que não é de outra maneira prontamente suportada, e não interferir ou influenciar explicitamente os resultados científicos dos diferentes projetos que financia.

Por outro lado, o principal objetivo da fundação é de apoio à ciência que, por sua vez, apoia a religião, e a utilizar a ciência como uma ferramenta para promover uma agenda religiosa. É como se, em vez de lutar contra a ciência como fazem como algumas facções religiosas - como os criacionistas - fazem, preferem apenas comprar a ciência e usá-lo para os seus próprios fins.

Consideremos o seguinte: quando Sir John Templeton instituiu o Prêmio Templeton em 1972, ele estipulou que o valor monetário do prêmio deve ser sempre maior que a do Prêmio Nobel, como uma maneira de dizer que a teologia é mais importante do que qualquer outra empresa intelectual. Ainda assim, Sir John parecia ser apenas mais um bilionário excêntrico do que uma força perigosa.

Agora, porém, o seu filho Jack retomou a fundação e, como Alexander Saxton salientou em um artigo, na Free Inquirer, Jack é um evangélico cristão fundamentalista. À luz de tudo isto, alguns cientistas sentem que comprometem a sua integridade ao aceitar o dinheiro da Fundação Templeton. Outros pensam, porque não ter o seu dinheiro e colocá-lo para uma boa utilização científica?

Quando eu falei com Heller, as minhas preocupações foram flexibilizadas. Heller veio se expor de forma contemplativa, em sua natureza e homem brilhante com um impressionante leque intelectual, lidando facilmente na hora de falar de complexas ideias filosóficas e matemática de uma física sofisticada. (Fiquei intrigada de que o seu trabalho atual se concentra na eliminação física da singularidade do “Big Bang” - apesar do fato de que muitos católicos têm ressalvas sobre a idéia da singularidade como o espaço deixado por um deus e o seu poder criativo.)

Ele é o tipo de físico que é tão aterrado pela ordem matemática do universo em que ele vê o deus cristão oculto em equações. Para ele, a ciência e a religião são difíceis de se separar. E depois de falar com ele eu podia entender o porquê - Heller cresceu em um ambiente familiar no qual intelectualismo e religião eram profundamente interligados e em um ambiente político em que os dois foram perseguidos pelo regime comunista na Polônia. O ponto é que, os esforços da Fundação Templeton para comprar os cientistas podem ser perigosos. Mas certamente não é o caso de Michael Heller.

Eis algo para os cientistas refletirem: Quer ganhar US$ 1,6 milhões de uma organização cujas motivações com as quais você não concorda?