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Não tenho como expressar-me de outra forma: Arthur Clarke vence mais uma vez!

Cientistas japoneses estão tão empolgados com a possibilidade de construir um elevador espacial de verdade que em apenas dois meses o país será anfitrião de uma conferência voltada para estabelecer um cronograma de produção.

A tecnologia de nanotubos de carbono avançou tão rapidamente que estamos quase obtendo um material capaz de suportar as incríveis forças necessárias para um cabo de elevador espacial: de acordo com o presidente da Associação do Elevador Espacial do Japão, ele só precisaria ter o quádruplo da força da corda de nanotubos mais forte da atualidade.

Isso lhes dizem algo? Para quem leu As Fontes do Paraíso, diz. diz que Arthur Clarke era tão visionário que eu já estou imaginando se ele tinha um palantir.

Para quem não leu o livro, aqui vai um resumo do resumo resumido.

Vannevar Morgan é um engenheiro que tem um projeto ambicioso: construir uma torre com trinta e seis mil quilômetros de altura: o Elevador Espacial. A pequena ilha de Taprobana ia ser o centro do mundo; junto às milenares Fontes do Paraíso (pronto, você já sabe a que se refere o título), ia começar a auto-estrada do céu. O problema é que o local mais viável para a construção fica bem no lugar onde existe um monastério budista. O livro é excelente. Recomendo e você pode baixá-lo AQUI.

Voltando ao assunto, os benefícios em potencial de acessar o espaço subindo por um cabo em vez de lançar foguetes são pra deixar qualquer um maluco… especialmente se você levar em conta que poderia ser 100 vezes mais barato do que chegar lá usando um Ônibus Espacial.

Mas construir uma corda de carbono de mais de 36 mil quilômetros de comprimento (ou, mais provavelmente, uma série de cordas paralelas) para conectar uma “plataforma de lançamento” na Terra a um ponto geoestacionário em órbita ainda soa muito como ficção científica (não falei?). Todavia, parece que o desenvolvimento da tecnologia de nanotubos de carbono teve um incremento de mais de 100 vezes na força da fibra nos últimos cinco anos: quadruplicar isto agora certamente parece ser bastante plausível.

O diretor da Associação do Elevador Espacial também acha que uma tecnologia semelhante à do trem bala poderia ser usada para construir os carros do elevador, já que os nanotubos podem ser usados como condutores elétricos.

Vamos só torcer para a visão dele de que “assim como viajar para outro país, qualquer um poderá subir ao espaço pelo elevador” vire realidade: vai demorar muuuuuito tempo para eu completar minhas economias para viajar pela Virgin Galactic.